– Ты не против?

– Конечно нет. Мы ведь именно для этого здесь.

Гаурли исчезла. За всю встречу она так ни разу и не улыбнулась.

Хект вытащил волшебную свечу и тайком отправился в часовню Святого мученика Минивера.

Элспет казалась приунывшей. И страстью на этот раз не пылала. Да и Хект тоже.

– Ты сегодня мрачный, – заметила императрица.

– От взрыва не оправился.

Никто не стал расспрашивать, как им удалось уцелеть, но слухи ходили разные. Хорошо, что Похитительницы тогда сразу исчезли.

– Да еще мы вот-вот войдем в историю?

– И это тоже, любимая. Размах происходящего меня подавляет. Как бы сам Господь не решил, что мы взялись за непосильное дело.

– Ты слишком много об этом думаешь. Тебе бы сейчас одежду с меня срывать, так ведь и меня гложут мрачные мысли. Ужасно боюсь, что мы совершим непоправимую ошибку и над нами будут потешаться до скончания времен. А еще боюсь, что мое имя теперь станут трепать в нескончаемых остротах.

– Скорее уж имя Элспет Идж, хоть и чуть измененное, войдет в новые любовные баллады.

Чаще всего бродячие певцы как раз и воспевали такие отношения.

Сравнение Элспет понравилось. Она прижалась к Пайперу, и оба немного помолчали.

– Хильда говорит, кое-кто из придворных начал интересоваться, – наконец сказала она.

– Нами?

– Тобой и ею.

– А!

– Разочарован? Мы же этого и добивались.