Командующий кинул взгляд на премьера.

— Есть у меня одна кандидатура. Пора давать путь молодым и дерзким.

— Это ты сейчас к чему сказал-то? — удивился Император. — Мы не про кадры пока говорим! Надо решать, как вырвать флот из западни и при этом не довести до его уничтожения. И вообще, как он умудрился влезть в неё? У него ведь в эскадрах наши лучшие корабли были, и комплектация личным составом была произведена из самых-самых!

Пауза в беседе. Опять, молча, решают, кому рисковать головой при докладе.

— Точных данных у нас нет пока, только показания разведчиков, чьи корабли, незамеченными, смогли пробиться в систему, где и зажали наших ребят. — Опять взял слово начальник Генерального штаба Вооружённых сил Империи. — Сил, чтобы деблокировать флот, у нас в том районе сейчас нет, а из метрополии туда довести просто не успеем, и только можем спровоцировать уже настоящий удар. — Адмирал старчески покряхтел, устраиваясь удобней в кресле, но ни от кого не укрылось, что этим он просто тянет время, стараясь, видно, подобрать правильные слова в своём докладе. — Да, мы рассчитывали, что будем иметь дело только с эленте, даже всем своим флотом они не смогли бы нам, нашей армаде противостоять, но эти хитрые твари, по-видимому, просто завлекли «неопытного» командующего за собой, наверное погоней, в подготовленную западню в одной из приграничных систем. Ну а вслед за нашими кораблями в системе, захлопывая западню, уже появился и флот изгоев. Но, надо отдать должное Старому Лису, доводить до огневой конфронтации он не стал. Было объявлено о протекторате и о том, что ушастый Император вспомнил, что он, едва ли неединственный, оставшийся в живых, родственник пропавшего малолетнего Императора, и что он просит защиты у своих, пускай и дальних, но родственников.

— Проклятье! — хлопнул себя ладошкой по коленке, расстроенный Император. — Ну, и что теперь уже нам делать?

Опять пауза, но в этот раз слово взял командующий.

— Мой Император, я предлагаю сделать следующее. Ни ушастые, ни их новые родственнички не решатся на бойню. Да, наши корабли в западне, но для возможного победителя в этой битве победа будет пиррова, на костях своих же флотов. У них незначительное превосходство в кораблях, зато у нас они все нового поколения. Но вот тактически, конечно, мы там проигрываем, и нет шанса обернуть ход возможного сражения в свою пользу. А потому, только переговоры. Переговоры равных, а потому… — командующий кинул взгляд на начальника СБ. — Ушастые любят женщин. Сильных женщин! — поправился он. — Ну, а уж Старый Лис, и вовсе славится тем, что не в силах пропустить мимо себя ни одной юбки. А кто ещё может очаровать старого ловеласа, как не наш начальник СБ со своей помощницей? Нет, флотом мы, конечно, поможем, при этом сопровождать наших дам тоже будет человек, хоть и молодой, но очень талантливый, как военачальник.