Решено – она последует за ними хоть на край земли.

Остановившись через четверть часа на вершине одного из растущих посреди леса холмов, ведьма достала Книгу и сотворила с помощью нее крохотную и бесполезную, под стать размеру, тень. Хотя, конечно, не такую уж и бесполезную.

Тень-разведчик, повинуясь ее воле, понеслась по траве и булыжникам навстречу городу. И уже через несколько минут ведьма знала, в какую сторону направляется отряд.

– Так, и что у нас в той стороне? – спросила она, раскладывая перед собой свернутую карту.

Поднявшись на ноги, она заспешила на восток – туда, где за проходом в горной гряде значились плодородные земли Долины, обеспечивающие провизией и Измор, и расположенные там фермы. По правде сказать, туда вела широкая дорога, по которой от ферм к городу некогда курсировали телеги с продовольствием. Но огибая горные хребты, она делала огромный крюк, и поэтому для пеших в скале был выдолблен туннель.

Разведчики, которых она посылала на поиски кладбищ демонов, докладывали, что туннель настолько узок, что по нему не могут рядом идти двое. Должно быть, туннель когда-нибудь планировали расширить, но теперь это вряд ли вообще произойдет…

Впрочем, Палача все эти вещи волновали мало, такая худенькая девушка, как она, пройдет где угодно. Главное, опередить отряд под предводительством колдуна.

Оказавшись у скалистой гряды, выросшей сразу за высоченным холмом, она потратила еще четверть часа на поиски туннеля, но когда нашла, он ее не разочаровал – именно то, что нужно.

Развеяв теневого шпиона, чтобы сберечь и без того изрядно прохудившийся запас сил, она вошла вглубь туннеля и открыла Книгу. Через сорок минут хорового чтения, когда ее язык уже распух и заплетался во рту, а от шептания голосов призраков разболелась голова, она, наконец, призвала Ночной Кошмар.

– Теперь это твой дом, – сказала она ему. – Сторожи его хорошенько.

Не став ждать ответа, она продолжила путь во тьме по узкому туннелю и через десять минут вышла на другую сторону гряды.

– Я устроила мастерскую засаду, – сказал она себе. – Но колдун… конечно же, он выживет…

По крайней мере, она надеялась на это в глубинах своей черной души.

Глава 3

Глава 3

Отряд преодолевал холмистую местность не слишком быстро, но Сэт, даже без кольчуги и щита, успел выбиться из сил. Должно быть виной тому служила скопившаяся усталость, не выветривавшаяся за время краткого отдыха в таверне.

Бросая взгляд на идущих вокруг воинов, он видел, что их лица полны упрямой решимости, но так же на них был легкий налет уныния. Воины твердо намеревались исполнить свой долг, но они потеряли двух товарищей, едва выйдя из города. Их смерть не была отомщена – убившая их ведьма была отпущена без боя. Направленный в опасную миссию отряд, сократился с десяти до… девяти человек.