– Эх, госпожа, это здорово, когда ты лесоруб с ручищами как бревна или красийская принцесса, которая расшвыривает мужчин, как кукол. Что делать простушке из Лощины вроде меня?

«И в самом деле – что?» – подумала Лиша. Стела была крепка здоровьем, но невысока ростом, руки и ноги тонюсенькие. Девушка всячески старалась помочь, но была права. Для боя она не годилась.

– Ты бы сражалась, если бы могла? – спросила Лиша.

– Да, госпожа, – ответила Стела. – Но даже если бы дедушка мне разрешил, я и арбалета-то не заряжу.

– Посмотрим.

– Госпожа? – не поняла та.

– Займись работой, – велела Лиша. – Скоро мы к этому разговору вернемся.

Входная дверь лечебницы с грохотом распахнулась. Влетела Уонда Лесоруб, взвалившая на плечо двоих взрослых мужчин; третьего она несла на сгибе руки. Ее рукава были закатаны, воронцовые метки слабо светились.

Все присутствующие зашептались, показывая пальцем. Уонда перехватила взгляд Лиши и виновато повела плечами.

– Выбора не было, госпожа, – сказала Уонда, когда они остались одни. – Стрелы кончились, а демон пер прямо на них. Что мне было делать? Бросить их умирать?

– Конечно нет, дорогуша, – ответила Лиша. – Ты поступила правильно.

– Теперь об этом судачит весь город, – пожаловалась Уонда. – Называют меня вашим меченым ребенком.

– Что сделано, то сделано. Не обращай внимания. Мы не сможем скрывать это вечно, а я узнала достаточно, чтобы расширить наш эксперимент.

– Как это? – не поняла Уонда.

Лиша кивнула на ее наручные метки, все еще мягко светившиеся:

– Свечение прекратится, когда убавится адреналин. Дыши, пока оно не угаснет, а потом отправляйся на поиски добровольцев. Помни, кого я сказала искать.

– Да, госпожа. – Уонда уже задышала в медленном ритме.

– И знаешь что, Уонда? – Лиша указала подбородком через зал. – Начни со Стелы Тракт.