– Что здесь произошло… – кладя руку на лоб, говорит Валерия.

– Попытка нападения на ваше величество, – отвечает Антон, не моргнув глазом. – Я дрался как мог. Но злоумышленники, к сожалению, скрылись.

– Все равно… вероятно, вы спасли мне жизнь! – говорит императрица. – В то время как моя охрана занималась неизвестно чем. Всех уволю! А вы – храбрец и достойны награды! У вас есть какое-нибудь желание? Не стесняйтесь!

– Отпуск, ваше величество! – отвечает Антон, кое-как изобразив кивок вместо поклона. – Я не был в отпуске одиннадцать лет. А сейчас мне это просто необходимо, чтобы иметь возможность жениться.

– О, у вас есть невеста! Немного завидую ей.

Антон вздрагивает, но Валерия продолжает как ни в чем не бывало:

– Отпуск, разумеется. Но сейчас, я вижу, вам необходима помощь. Вряд ли невесте понравится ваш труп в качестве свадебного подарка. Охрана!

Наконец-то появляются до сих пор прятавшиеся охранники и уводят орлана в медпункт.

– Шар… – обернувшись через плечо, бросает Антон.

– Принесите ему шар, – не глядя, говорит императрица, и один из искинов спешит выполнить поручение.

– И пожалуйста, обрисуйте мне кратчайший маршрут до маяка на западном берегу, – обращается к нему Антон.

Валерия вернулась в зал для церемоний. Кнопка дозвона главного искина светилась зеленым. Она нажала ее.

– Что у вас, господин главный искин?

– Мелочь, ваше величество. Петиция о пересмотре образовательной программы. Просьба вернуть гуманитарные предметы и сделать ношение мыслешунтов строго по желанию.

– А у нас было не по желанию?

– Нет. Добровольно-принудительно.

– Ну так отмените! Глупость какая!

– Сделано, ваше величество. А что насчет первого пункта?

– Гуманитарные предметы? А кто за них просит?