– Приеду, даже если не будут, – улыбнулась Ника. – Уж в этом Таир мне не откажет. И ты обязательно тоже приезжай!

В палатку заглянула мать Ники.

– Руби, тебя ищет отец. У него какое-то важное сообщение.

Руби не стал уточнять, кто именно его ищет – Итан или Андрей, – а просто встал и вышел из палатки.

– Ника, – сказала мать, – мне тоже нужно с тобой поговорить.

– О чем?

Ника не смотрела на мать. Она еще не простила ей предательства по отношению к отцу. И сомневалась, что когда-нибудь простит.

– Я вижу, что мальчик техно тебе чем-то дорог. Я не одобряю этого, но техно нам помогли. Поэтому…

Ника слегка повернула голову в сторону матери.

– Ты ведь знаешь, что владеющий манаром владеет знанием?

– Знаю, – буркнула Ника.

– На Безымянном сейчас ждут одного из четырех, которые должны сохранить мир с помощью игры.

– И давно ждут! – огрызнулась Ника.

Ей казалось, что серые специально задерживают отправку.

– Дело в том, – продолжала мать, словно не замечая тона дочери, – что каждый игрок выбирает свою сторону сам. За волшебных существ играет молодой орлан не по рождению, который вскоре примет у нас присягу. За техно – девочка, которая тоже не родилась техно, а стала им, потому что очень хотела. За людей – мальчик-техно, который сознательно выбрал сторону людей. Но искин… Искина сразу сделали искином, понимаешь? У него нет выбора. И более того – он мог бы, наверное, выбрать сторону людей, но у него нет уже и этого выбора.

Ника подняла на мать взгляд.

– Что это значит, мама?

– Это значит, что искин не годится в игроки. Мы лишь напрасно потеряем время.

– Ты точно это знаешь?

– Иначе я бы не пришла.