– Тарбак, похоже, верит в то, что говорит, – сказал Гаррель. – Но это не совсем так. Во всяком случае, в храме Шу-Арреля Безрадостного утверждали, что братья время от времени возвращаются на Арсиану. Свидетельства вернувшихся составляют важную часть программы обучения. Так что вернуться возможно. Хотя, конечно, все это – рулетка.

Лещинский опустил голову, потер виски, затем взъерошил волосы. Он чувствовал, как капли пота скатываются, щекоча, по шее и спине.

– Костик, что случилось? – участливо поинтересовался профессор. – Вам нездоровится?

– Нет, Аркадий Семенович, со мной все в порядке, – ответил Лещинский сквозь зубы. – Пиво нагрелось и выдохлось. Но, пожалуй, теперь я вижу финал нашей космической оперы.

– Да-да? – Семеныч подтянул к себе блокнот и взялся за авторучку.

Лещинский посмотрел на профессора, на Гарреля и на Тарбака, бросил взгляд на хмурую Старшую, затем, неспешно дирижируя указательным пальцем, проговорил:

– В конце появляется Тарбак. Оказывается, он все время наблюдал за Колонией, не вмешиваясь в ее жизнь. Тарбак активирует систему орбитальных мазеров, поскольку знает, что их излучение привлечет внимание фагов. Чтобы как можно больше обитателей Колонии были проглочены этими тварями, Тарбак направляет мазеры на центр поселения.

– А дальше? – В глазах Семеныча читалось удивление.

– Дальше, – Лещинский поднял руки, – занавес! – и плавно опустил руки на стол.

Тарбак хлопнул жабрами. Старшая положила руки на спинку кресла первого ряда и по-детски пристроила на них голову.

Профессор прокашлялся и спросил вкрадчивым голосом:

– Константин, а вам не кажется, что это будет неоправданно жестокий финал?

Лещинский пожал плечами:

– Жестоко? Спросите у него, – кивок в сторону Тарбака. – Давайте будем честными. Я вас прошу, коллеги. Пусть каждый сыграет свою роль, и круг замкнется.

Повисла тишина. Неизвестно, сколько бы длилось молчание, если бы Оксанка, о которой все уже забыли, не потребовала:

– Я хочу репетировать.

И тогда Гаррель торопливо поинтересовался:

– Так что же мы решили насчет фагов?

– У меня пиво закончилось, – бросил в ответ Лещинский.

– И у меня, – поглаживая брюшко, подхватил профессор.