– Я пришел к Майе. И перестаньте ее прятать, ниэла. Согласитесь, это выглядит нелепо.

Граф спокойно поставил на стол маленькую коробочку, из которой извлек коричневую ампулу и шприц.

– Майя, присядь на кровать, пожалуйста, и открой плечо. Мне надо сделать тебе укол.

Ничего не понимая, Майя послушно выполнила распоряжение и замерла.

Введя какое-то лекарство, врач несколько минут выждал, пока не заметил испарину на ее лбу.

– Теперь ложись. Сейчас начнет кружиться голова.

– Что вы ей ввели? Или это какой-то ваш эксперимент! – вклинилась Лера.

– Ниэла, я не ставлю экспериментов над людьми, – резко обрезал граф. – Прошу не забывать, что я все-таки врач. Смею надеяться, неплохой. И предположения такого рода могу принять за личное оскорбление.

– Я прошу извинить меня, ваше сиятельство. – Лера снова поспешно присела. – Но что это за лекарство?

– Препарат абсолютно безопасен. Послезавтра дети императора возвращаются во дворец. Его величество решил не рисковать и распорядился приготовить препарат в тройном объеме. Сегодня утром я лично сделал точно такой же укол ее высочеству. Третья ампула предназначена Майе.

– Третья?

– Ниэла, – укоризненно попенял непонятливой девушке граф. – На островах еще находится принц.

– То есть первая предназначена его высочеству, – сделала очевидный вывод Лера. – Еще раз прошу извинить меня.

– Вам надо будет проследить за девочкой. В течение следующего дня ей лучше будет оставаться в постели. К вечеру все пройдет. Я предупрежу леди Мегерианну насчет вас.

Собравшись, граф раскланялся и вышел из комнаты.

Майя судорожно выдохнула. Поднимающийся жар заставил ее встать, чтобы раздеться и лечь под одеяло. Она с благодарностью посмотрела на Леру, принесшую еще и свое одеяло.

Утро началось с прихода леди Мегерианны в сопровождении слуги, несшего за ней небольшой тонкий ящик.

– Доброе утро, Лера. Граф Индерский предупредил меня, что занял вас на весь день. Что ж, это оказалось кстати. – Дама открыла принесенную коробку, в которой на мягкой подстилке оказался тонкий, даже изящный обруч золотистого цвета, шириной с полпальца.

Лера и Майя с опаской смотрели на принесенную вещицу, не ожидая ничего хорошего.