– Что это такое, леди Мегерианна?

– Завтра во дворец возвращается хозяйка рабыни. Ее величество распорядилась подготовиться и привести все в порядок. В том числе и рабыню. Леди Цериандра в прошлый раз сделала замечание, надо признать, абсолютно справедливое. У рабыни до сих пор временный ошейник. Я пришла лично проследить за исправлением своего упущения.

Майя при этих словах словно одеревенела. И только ее широко раскрытые глаза следили за вынутым из глубин коробки предметом.

– Это очень старая вещица. Сохранилась на складе со времен, когда они были популярны. Сейчас такие уже не делают, к сожалению. Это ошейник рабыни с программным контролем. Сам он сделан из ли-сплава. Очень прочный, дорогой и красивый металл. Помнится, старый ошейник ты разрезала прямо на себе? – Мегера обратилась напрямую к Майе и ехидно улыбнулась. – С этим так просто не справиться. Нужен специальный инструмент.

Дама с видимым удовлетворением наблюдала, как слуга аккуратно надел и защелкнул на тонкой шее рабыни обруч. При этом продолжала разглагольствовать:

– Красивая вещь. Их специально делали для девушек-рабынь, прислуживавших на официальных приемах. После активации замка программа ошейника подключается напрямую к интеллектуальной системе дворца и получает от него настройки непосредственно для носящего ошейник. В твоем случае ошейник определил, что ты рабыня по долгу, без права освобождения. Освободить тебя сможет только хозяин, при условии, что он достиг возраста полного взросления.

Майя, слушая объяснения, ощутила, как обруч слегка завибрировал, а потом стал почти невесомым.

– Для защиты самого ошейника в него встроен генератор замкнутого локального силового поля. Он полностью перекроет доступ к ошейнику для всех, кто не удовлетворяет условию доступа. Вмешаться в управление невозможно. Так что будешь его носить вечно. – Женщина неприятно засмеялась.

– Что еще делает эта программа? – встревоженно спросила Лера.

– О, так, по мелочи. Программа фиксирует все нарушения поведения рабыни. О серьезных нарушениях она сообщает через центральный пульт для назначения отдельного наказания. В случае нарушения стандартных правил выдает сначала предупреждение, а если оно игнорируется, наказывает.

– Каким образом? – Лере уже совсем не нравилось то, что слышала.

– Электроразряд, ниэла Лера, – любезно и не без удовольствия просветила служанку леди Мегерианна. – В качестве предупреждения легкий. В наказание сильнее. Если раб упорствует, то наказание повторяется, а сила его удваивается. Так что рабыне надо внимательнее смотреть, на чем сидеть и как. И в ее интересах научиться правильно себя вести.