– Здравствуй, Майя.

– Добрый вечер, моя госпожа. – Майя снова неловко поклонилась.

Иллис несколько секунд молчала. Потом кивнула на диван в центре гостиной.

– Давай присядем и поговорим.

– Рабыне запрещено пользоваться мебелью для свободных людей, моя госпожа. – Майя не шелохнулась и не изменила интонации. – За нарушение запрета полагается наказание.

Иллис обернулась на брата. Тот стоял около двери и в ответ только недоуменно пожал плечами. С правилами для рабов он был знаком так же поверхностно, как и его сестра.

– А если я прикажу? – решила все-таки уточнить Иллис.

– Тогда я должна буду подчиниться вашему приказу.

– Тогда сядь, – обрадовалась Иллис и ткнула пальцем в ближайший стул.

Майя послушно опустилась на него и напряженно замерла. Легкая судорога проскочила по личику, и была принята Виртом за страх.

– Ваше высочество, прошу прощения, – встревоженная Лера решилась вмешаться.

– Что еще. – Иллис сердито обернулась к ней. – Если она ничего сама делать не хочет. Не стоять же ей!

– Как скажете, ваше высочество. Но невыполнение приказа своей хозяйки влечет намного более серьезное наказание, чем нарушение стандартного запрета.

– Она выполнила мой приказ, значит, в нарушении запрета не виновата. Да и кто об этом узнает?

– На вашей рабыне ошейник с программным управлением. Он постоянно подключен к искусственному интеллекту дворца. Наказание за нарушение стандартного запрета следует немедленно и автоматически, в виде электрошокового удара. И программа не предусматривает таких нюансов, как прямой приказ хозяйки. Только предупреждающий разряд в качестве напоминания. Майя его уже получила. В ошейнике сзади есть специальный шип, для более тесного контакта при наказании. Удар последует в течение минуты. Мы проверяли это, ваше высочество.

– Что? – Иллис обернулась к продолжавшей сидеть Майе. – Немедленно встань.

– Да, моя госпожа. Благодарю вас за отмену наказания. – Майя так же покорно замерла около стула.

Вирт оторвался от притолоки у двери, осторожно подошел к ней и стал рассматривать ошейник, не прикасаясь к нему.

– Откуда во дворце взялась эта гадость и как она оказалась у нее на шее? – Иллис гневно задала вопрос Лере, и та продолжила отвечать.

– Ошейник получен по распоряжению императрицы, с закрытых дворцовых хранилищ в присутствии первой фрейлины ее величества. Леди Мегерианна лично проконтролировала подключение ошейника к ЕДИ и объяснила, как он действует.