Вызов по браслету связи заставил Леру подобраться. Но ответила она незамедлительно.

– Ваше величество? – Легкий, приветственный реверанс вышел автоматически. Лера успела ограничить видимость узким сектором, и императрица не могла видеть Майю с ее корявым поклоном.

– Добрый день, Лера. Раз уж ты теперь единственная служанка покоев моей дочери, приходится отвлекать тебя.

– Я к вашим услугам, ваше величество.

– В пять вечера будет официальный прием в нижнем зале. Иллис необходимо подготовить соответствующее платье. С шести начинается праздник в парке. Надеюсь, костюмы для пикника получены?

– Да, ваше величество. Правда, ваша дочь их еще не смотрела. Я подготовлю брючный костюм и закрытое платье на смену. В парке сегодня прохладно.

– Хорошо. Иллис настаивает на сопровождении рабыни. Поэтому надо подготовить платье и для нее.

– Конечно, ваше величество. – Лера постаралась скрыть недоумение. Такого, чтобы императрица лично раздавала поручения, вместо церемониймейстера, никогда не было.

– Думаю, это лучше сделать тебе, – продолжала императрица. – Леди Мегерианна просила прислать рабыню в помощь по подготовке пикника. Она освободится только перед началом праздника.

– Я подготовлю все в шатре принцессы, ваше величество. Но Майя еще не оправилась после операции.

– Как же вы печетесь об этой девчонке! – Адила даже поморщилась с досады. – Леди Мегерианна в курсе. Иллис сейчас на встрече с отцом и не может с тобой связаться. Конечно, она не пришла в восторг от этой просьбы и пыталась возражать. Но сейчас действительно большая нужда в людях. И Майя может быть полезна в парке.

– Я все поняла, ваше величество.

Лера с Майей некоторое время молча смотрели друг на друга. Потом Лера достала из ящика стола памятные остатки детского конструктора.

– Давай-ка замаскируем то, что вы натворили с ошейником. Как бы леди Мегерианна не заметила.

Майя угрюмо устроилась на пуфике и все время, пока ошейник маскировался, просидела молча.

– Майя, Иллис наверняка была против, – заметив ее состояние, осторожно заговорила Лера.

– Я знаю, Лера. Я же слышала твой разговор. Наверно, поэтому с тобой и связалась сама императрица. Мегера решила, что ее могут и проигнорировать. Ты не беспокойся. Мне все время прятаться не удастся. Мегера найдет способ достать. Так что лучше уж так.

– Ты только не замыкайся, пожалуйста. Хорошо? Просто помни, что тут есть как минимум двое, кто очень хотел бы тебе помочь.

Кивнув, Майя нехотя поднялась и вышла в коридор.