— Ххарк принимает решения единолично. Но моя позиция ему известна.

— Значит, шанс у людей есть, — поднял кружку Вадим. — За тебя Хиршш!

— При всем уважении, я не представляю, чем могу вам помочь, капитан Варгас, — равнодушным тоном начал посол Юсуф Хаджиф, разглядывая картину в золоченой раме на стене. — Транспортник посольства я вам отдать не могу. Ситуация на Сахаре может измениться в любую минуту и судно понадобится для срочной эвакуации…

— Вы, кажется, не расслышали, господин посол. У меня и группы офицеров ФСБР задание особой важности, высшего приоритета. Мы должны доставить груз категории секретности «А» по назначению, во что бы то ни стало. Но разбитые в бою двигатели судна окончательно встали и мы зависли на орбите спутника Хайка. Рептилоиды требуют убраться, так как мы отказали им в досмотре. Но ни то, ни другое невозможно. Представители Шшарка разрешили мне прибыть сюда и в двадцать четыре часа решить проблему, иначе они арестуют корабль и груз. Этого никак нельзя допустить! Дайте нам транспорт! — уже с нажимом повторила Сола, с трудом удержавшись, чтобы не добавить: «И прекрати пялиться на эту древнюю мазню на стене, скотина!»

Но посол и ухом не повел. Все тем же тоном он произнес:

— Напоминаю вам, капитан, что я действую согласно инструкции военного времени. И не надо наседать. Я сам офицер разведки, причем звание у меня повыше вашего будет. Я сижу здесь уже месяц без какой-либо связи с Центром и питаюсь лишь слухами и сводками врагов. А у меня на руках сотня персонала, за который я отвечаю. И большая часть этих людей также ни при каких обстоятельствах не должна попасть в руки врага. Мне их расстрелять, прикажете?

— Но…

— Наймите корабль, Варгас, — перевел наконец-таки взгляд с картины на девушку Хаджиф. — Их здесь предостаточно.

— Я думала над этим, но, околачиваясь больше часа в вашей приемной, узнала, что уже несколько суток, как шшарки запретили кораблям землян покидать Сахару. К тому же необходимо избежать участия посторонних в миссии.

— Да, такой запрет имеется в связи с предстоящим прибытием делегации октопоидов. Ящеры не хотят никаких недоразумений в системе. Все должны сидеть тихо, — с этими словами Хаджиф заметно помрачнел и ослабил галстук. Встав с кресла и направившись к бару, он буркнул:

— Знать бы, чем все это закончится.

— Нам надо убраться из системы, посол, — встала и Варгас, твердо решив про себя, что пока не добьется своего не уйдет.

— У некоторых землян с шшарками установились достаточно дружеские отношения. Для них сделают исключение. Поищите таких.