— Слабое, Хорхе. Две автоматические лазерные турели — над главным шлюзом и на крыше. Не для войны.

— Если ударят, когда выйдем — мало не покажется, Ахмед.

— Давай расстреляем. Много времени не займет.

— Нет, — подумав, решил Хорхе. — Мы с добрыми намерениями прибыли. Негоже сразу же чужое имущество портить. Подставим вездеход, а Джама прикроет.

— Прикрою, прикрою, — чавкнув шоколадкой, вставил малакан.

— Что же, садимся, — пробежался Ортега пальцами по панели управления, выбирая место посадки и задавая команду кибер-шкиперу.

— Давай вплотную.

— Знаю, Ахмед. Не учи ученого.

— Да хрен тебя знает. Уж пятый десяток вовсю прет — может мозги стали сохнуть?

— Кто бы говорил! Самому уже сто лет в обед! — весело огрызнулся Ортега на слова чернокожего приятеля.

Катер мягко опустился возле входа в жилой комплекс базы. Ортега попытался доложить о посадке на мостик «Триглава», но безуспешно.

— Связь глушится, Хорхе, — сообщил Ахмед. — Источник помех находится на борту «Джамбии».

— Ладно, разберемся на месте, — со вздохом пробурчал Ортега, покидая пилотское кресло.

Опустив бронированные забрала шлемов и закинув за спины штурмовые плазматоры со встроенными сканерами, Хорхе и старший канонир двинулись к выходу. Джама остался на месте стрелка, взяв под контроль сторожевую лазерную установку над шлюзом базы.

Прячась за корпусом катера, Ортега и Шантэ, с трудом преодолевая сильнейшие порывы ветра, метущегося по маленькой каменистой долине, добрались до вездехода «Джамбии». Разворотив запертую дверцу с помощью брикета штурмовой взрывчатки, Ахмед заскочил в просторную кабину и подал тяжелую и по армейски бронированную машину ближе ко входу здания. Под прикрытием ее горбатой туши, они подкрались к панели связи и ручного управления тяжелыми створками шлюза.

Ортега, нажав тумблер, вежливо сообщил:

— Хорхе Гонсалес, старпом с транспортного корабля «Триглав», порт приписки «Анфарра», Сахара. Прошу разрешения войти. Ваша база не отвечает на запросы, «Триглав» готов оказать помощь.

К удивлению разведчиков ответ последовал почти сразу и на чистом английском языке:

— Можете войти, Гонсалес.

Исследователи миновали одну створку, вторую, и оказались в небольшом помещении, служащем одновременно и складом и гаражом, большую часть которого занимала пара вездеходов с эмблемами Шшарка.