— Странно. Что могло случиться? — озадаченно погладил лысину Ортега. — Скоро достигнем орбиты Кайги.

— В любом случае мы уже здесь, — развернулся в командирском кресле Вадим. — Надо выяснить, что случилось. Если нужна помощь, то оказать.

— Почему тогда молчит аварийный маяк?

— Хорош лысину тереть. Протрешь, — улыбнулся Вадим и уже серьезно продолжил:

— Возможно, просто неполадки с аппаратурой. Через полчаса достигнем орбиты и еще раз вызовем. Если нет, придется отправлять челнок с десантом.

— Ладно, возьму Шантэ и посмотрю что там к чему.

— Пожалуй, спущусь и я.

— Э-э, нет, Вадим, — мотнул головой Ортега. — С таким контингентом на борту, один из нас точно должен оставаться на мостике. И лучше, если это будешь ты. Десантная операция для нас с Ахмедом привычное дело.

Ортега, несомненно, был прав и Вадим согласился:

— Ладно, будь по-твоему, Хорхе. Но пока подождем результатов орбитальной разведки.

Сработал коммуникатор личной связи Ортеги.

— Это Джама.

— Выводи на экран. Он сегодня вахтует в машинном отсеке. Время доклада.

— Хорхе, что-то не так, — возникла перед Ракитиным и Ортегой обезьяноподобная физиономия лохматого малакана — уроженца далекого Гербера.

— В чем дело, Джама? Проблемы? — для сверки Вадим быстро вывел на экран рапорт кибер-шкипера по двигательным залам.

— С машинами все в порядке, командир, — осклабился в кривозубой улыбке малакан. — Работают как часы.

— Так в чем же дело? — нетерпеливо поторпил Ортега.

— Шоколадки.

— Какие шоколадки? — хором переспросили удивленные офицеры.

— В кок-автомате не хватает шоколадок. Кроме меня их в инженерной группе никто не любит. А я знаю, сколько ем. Ровно десять шоколадок в день. А сегодня по счетчику получается, что вчера я съел двадцать один батончик. Что-то не так. Кто-то посторонний ест мои шоколадки.