— Не отвечает, — сквозь зубы ответила Сола, бегая пальцами по запястью с коммуникатором.

— Вызывай снова, — бросил Даглас и снова развернулся к бойцу с заложником.

— Террористы идут на прорыв! — сверля глазами безликую поверхность шлема рослого надзирателя, отчеканил Престон. — Они уже в паре отсеков отсюда. Накрошили с два десятка человек. Нам необходимо взять мостик, чтобы разобраться с ними раз и навсегда.

Закованный в тяжелый костюм боец все-таки кивнул и, толкая перед собой инженера, снова ринулся в командный отсек. Прячась за их спинами, следом протиснулся и Даглас. Не теряя времени, он метнулся к ближайшему пульту. Но Майкл Мелоун, видимо, принял решение стоять до конца или просто обезумел от страха, превратившись в загнанное в угол опасное животное. Грудь инженера Злотника взорвалась кровавыми звездами, задергалось тело прикрывающегося им бойца. Престон, воспользовавшись развернувшейся перед ним дуэлью, принялся высматривать позицию канонира «Триглава».

Надзиратель, потеряв прикрытие в виде заложника, попытался отстреливаться. Но, несмотря на доспехи и ответный огонь, пират все же достал его, расколов длинной очередью импульсов броню, прикрывающую шею. Выдав фонтан крови из-под шлема, «латник» попятился назад и плашмя упал во входном проеме. Шлем с головой внутри покатился в коридор.

«С палубы стреляет, мерзавец! Снизу вверх, из-за канонирского пульта!» — догадался Престон. Знаками он объяснил Соле Варгас, замаячившей в проеме над поверженным телом, что необходимо сделать. Не затеваясь с доспехами и шлемом, Варгас тут же заглянула в отсек, выдавая серию импульсов в сторону противника. Престон вскочил на ноги и открыл огонь по мелькнувшей вдали тени. На переборку брызнула кровь Мелоуна, но ответный импульс прошелся по касательной вдоль неприкрытой головы Дагласа, ослепляя и разрывая острой болью. Отпрянув и скорчившись за командирским креслом-капсулой, капитан дотронулся дрожащими пальцами до левой стороны лица — все липкое и скользкое. Ухо превратилось в рваный кусок мяса.

«Ничего, всего лишь легкая контузия», — мотнул головой Даглас и торопливо активировал кибер-медика на поясе. Иньекции прояснили взгляд и заглушили боль.

Проигнорировав лифт, Симадзу кошкой скользнул по трапу в тамбур-шлюз нижнего уровня и, осторожно выглянул наружу. Увидев удаляющиеся спины пиратов, он удовлетворенно хмыкнул и сделал шаг вперед.

— Бинго! — Кейтаро вскинул перед собой руки с зажатыми в них «корсарами» и под мелодию танго, разливающуюся по отсеку, спустил курки.

Замыкающий группу пират сразу же покатился кувырком, получив по заряду плазмы в спину и голову. Шедшие перед ним товарищи попытались развернуться, чтобы ответить. Симадзу, не прекращая стрельбы с двух стволов, бросился в атаку, стремительно сокращая расстояние, чтобы пробить бронежилеты наверняка. Основной удар принял на себя гигант двух с лишним метров росту. Не успев дать огневой отпор, он схватил в грудь серию из трех импульсов плазмы и полетел на палубу. Третий пират, получив заряд в забрало шлема, выронил плазматор и тоже опрокинулся, словно сбитая шаром кегля, но откатился куда-то в сторону и пропал из поля зрения Симадзу.