Ракитин заблокировал коробку, а Джама, по обезьяньи ловко вскарабкавшись на плечи высоченного Шантэ, принялся резать лазерной насадкой «хищника» отверстие в потолке. Металл там не отличался толщиной и работа шла споро.

— Как там обстановка, Майк?

— У шлюза все спокойно, а мне, боюсь, уже немного осталось.

— Ты в латах?

— Да.

— Отлично. Займи оборону за пультом канонира. Там для этого самое удобное место. И учти, в качестве доспехов они могут использовать ремскафандры. Бей по сочленениям и в горло, — посоветовал Ракитин. — Держись, Майк, мы идем! Джама, поднажми!

Стальной лист тяжело шлепнулся на пол и штурмовики, вскарабкавшись наверх, оказались в шахте. По ее узким ступеням они, не мешкая, взлетели на тридцатиметровую высоту, проигнорировав люк шлюзовой камеры. Немыслимо изловчившись, Ахмед и Джама демонтировали тяжелую крышку, прикрывающую узкую камеру с многочисленными трубопроводами вспомогательных двигателей. Полетев вниз, она с грохотом прошила крышу лифта. Вслед за крышкой Ракитину и Шантэ пришлось отправить и часть амуниции, в том числе бронированные панцири штурмовых доспехов — иначе протиснуться было невозможно. Худосочному Джаме броней жертвовать не пришлось.

Десять минут спустя все трое ползком добрались до технического люка нужного отсека. С пульта командного поста отомкнуть его не удалось и пришлось вскрывать вручную. Люк долго не поддавался. Утекали драгоценные секунды. Наконец, под совместным напором взмокших от пота Шантэ и Ракитина, крышка вздрогнула и, приподнявшись, отъехала в сторону. Один за другим пираты спустились в отсек, а затем выскочили в коридор.

— Зачищаем шлюзовую зону и идем дальше, — приказал Ракитин останавливаясь перед входом в шлюзовой отсек, где примостились на часах трое охранников.

— И давайте сразу договоримся, — вскинул ствол плазматора Шантэ. — Никого не щадить и не оставлять у себя в тылу. Даже безоружных. Иначе пожалеем.

— Я не могу убивать безоружных, — тут же заявил Джама.

— Тогда придумай способ так выводить их строя, чтобы ближайшие часов пять они нас не беспокоили, — зло смерил взглядом малакана чернокожий воин.

— Ладно, Джама, берешь крайнего справа. Твоя задача вывести из строя, но не убить — нужен «язык». Ты, Ахмед, бьешь левого, а я укладываю центрального, — распределил Ракитин цели и сделал шаг вперед. Многослойные створки дверей поехали в стороны. Ничего не подозревавшие охранники не успели даже понять, что произошло. Зная, благодаря «подсветке» Майкла их расположение, штурмовая группа пиратов обрушила на них короткий, но меткий шквал плазменных импульсов. Троицу разметало окровавленными куклами, кого куда.