— Неудачники, — вдруг послышался хриплый голос Нургали Бараката. — Ничего от вас не зависит. Правильно головоногий говорит — решать не вам. Вы годны лишь на пушечное мясо. И ваши злобные, наполненные завистью, попытки выбиться наверх, в элиту тех, кто решает и правит, обречены на провал. Вы родились для подчинения и работы. Хотя вы и работать-то не умеете. Лишь разрушаете все вокруг и похищаете людей…

— Заткнись, Нургали, — спокойным, но твердым тоном прервал Бараката Хорхе. — Нам плевать и на элиту, и на власть. Нас дома ждут любимые женщины и дети. Быть рядом с семьями — вот главное, к чему мы стремимся. Если бы не война, которая развязана по твоей милости, ублюдок, мы уже были бы дома и мирно работали. Только не на тебя, не на паразитов из «элиты», а на себя и на свое будущее.

— Если я выживу, я найду и вас, и ваши семьи…

— Хватит! — прикрикнул Ракитин. — Мы уже слышали подобные угрозы от других. Только нет их уже — обратились в прах. И тебе недолго осталось. Сиди и думай, как ответ держать будешь на Зарготоне.

— У меня голова сейчас расколется, — простонал Баракат.

— А каким образом на Заргатоне приводят в исполнение смертный приговор? — поинтересовался Ортега.

— Нашими законами предусмотрено несколько видов смертной казни. Все зависит от тяжести содеянного. Для преступлений, связанных с массовым убийством безоружных заргатов предусматривается растворение в кислоте.

В наступившей тишине стало слышно, как судорожно сглотнул слюну Нургали Баракат. Вскоре наступившая тишина и недостаток кислорода заставили Вадима задремать.

Ракитин очнулся, когда час спустя в отсеке зажегся свет, а за бортом снова заскрежетало — спасательный бот начал выбираться из остова, послужившего ему маскировкой. Стоило оказаться «на чистой воде» и на обзорных экранах появились имперские корабли, прибывшие на подмогу. Заргаты вокруг оживленно защелкали.

ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

Вечереет. Неширокая речушка, огибающая холм, остывает после теплого летнего дня. Голубой туман зыбким покрывалом расползается по низине. Редкие деревца у подножья и лесок на другом берегу вступают в новую реку — невесомую и загадочную. Голубой купол неба над ними становится темно- синим. Одна за другой зажигаются звезды. Одновременно далекие и близкие. Кажется, протяни руку и посыпятся в ладонь сверкающими золотом горячими снежинками.

Они сидят на старом поваленном дереве, уже почти вросшем своим иссушенным телом в вершину холма. Элен жмется к плечу Вадима и он бережно обнимает ее рукой. Она такая хрупкая и такая теплая. Как прекрасно, что они вместе. Жаль сынок сейчас не с ними. Совсем еще маленький, он спит в уютной комнатке домика за их спинами. Ничего, еще насмотрится и на эту реку с дымкой тумана над водой и необъятное небо, усеянное бесчисленными звездами. Ведь это его дом, его родина. Маленькая планета, затерянная во Вселенной.