— Ваш запрос отклонен, господин Хайсмит, — спустя несколько минут откликнулся диспетчер Адмиралтейства.

— Давай развернемся, отец. У них там дел и без нас полно.

— Диспетчер, на связи Роберт Хайсмит. Доложите адмиралу Джафару Хашими, что я должен срочно увидеться с ним.

После долгого молчания, когда прямо по курсу уже появились горные кряжи, динамик снова ожил:

— Адмирал Хашими отклонил вашу просьбу, сэр. Разверните аэрокар.

— Набери личный номер Хашими, — бросил Хайсмит свой коммуникатор сыну.

После нескольких попыток Эдвард покачал головой:

— Не отвечает, отец. Не стоит унижаться, давай развернемся.

— Развернуться?! — заскрипел зубами Хайсмит-старший. — Нет уж! Они слишком рано забыли, что всегда были у меня в кармане!

Диспетчер снова потребовал развернуться.

— Я уже снижаюсь и иду на посадку, — закричал в ответ Роберт, багровея. — Только попробуйте сбить! А Хашими сообщите, что не следует игнорировать старых друзей! Они могут и обидеться!

Бормоча под нос ругательства, Роберт начал снижение. Мимо побежали отвесные скалы.

— Сбрасывай скорость, отец. Скоро посадочная площадка.

Роберт не расслышал сына. Странный звон в ушах внезапно перекрыл все звуки вокруг. Сердце словно сдавило невидимой рукой, дыхание перехватило, а в глазах потемнело. Он дернулся всем телом, хватая ртом воздух и стискивая рукой грудь.

Потерявший управление аэрокар отклонился и задел крылом выступ скалы. Закрутившуюся машину отбросило в противоположную сторону, к соседней гряде. Взбивая облако из камней и кусков собственной обшивки, аэрокар с грохотом и скрежетом пропахал еще сотню метров, а затем вдребезги разбился о крутой склон горы, прячущий под собой лабиринты Адмиралтейства Звездного флота.

ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

Ракитину казалось, что он спит. Ноги и руки затекли. Надо бы сменить позу. Он попытался сделать это раз, другой, но безуспешно. Что-то стягивало запястья и лодыжки. Он зло рванулся, просыпаясь и распахивая глаза.

— Спокойнее, капитан Престон.

Вадим сфокусировал взгляд на источнике звука прямо перед собой. Незнакомый человек сидел за узким столом напротив привязанного к стулу Ракитина и неспешно чистил под светом настольной лампы разобранный пистолет-пулемет. Бесцветные волосы и глаза, бледная кожа, одежда неброских тонов. Люди с такой внешностью незаменимы, как филеры и шпионы. Запомнить такого мудрено.