— Не надо все принимать так близко к сердцу, отец, — развернулся спиной к океану Хайсмит-младший. — Отдыхай! Ты всегда мечтал о дне, когда можно будет ни о чем не думая потягивать коктейльчики на личном пляже. Вот и потягивай. А Аарон давно уже подумывал снять погоны и заняться частным бизнесом. Он отличный план разработал. Хочет организовать транспортную…

— Что ты мелешь, Эдвард?! — Роберт Хайсмит в сердцах вновь стукнул по парапету. — Власть — вот настоящий бизнес! Как вы этого не поймете?! Вот это все вокруг мне дала тайная власть над людьми и не только! Их секретами и секретиками! Независимо от того, кто они — президенты, коммерсанты или простые работяги! Они могут «пахать» до потери пульса у станка, «делать» деньги или «разводить» избирателей, но если встанут поперек ФСБР, то кулак сожмется и…

— Отец, хватит, — нахмурился Эдвард. — Все кончилось. Ты на отдыхе. Наслаждайся. А мы с Аароном сами разберемся.

— У меня много влиятельных друзей — десятки, сотни. Я верну себе и вам места в ФСБР — не слушая сына, продолжал Хайсмит. — Сейчас же отправимся к адмиралу Хашими — главе флотской разведки, а затем заглянем к руководителю армейской — генералу Абассу. Они уже возвратились со Стромингера.

— Послушай, отец…

— Прекращай ныть и прыгай в аэрокар, Эдди, — прикрикнул Хайсмит-старший.

Тяжело вздохнув, Эдвард поплелся вслед за отцом к машине на краю площадки.

— Скотт, поднимай сопровождение. Я направляюсь в Адмиралтейство.

— Сэр, дайте минут десять хотя бы на…

— Я взлетаю, нагоняйте! — зло прервал Пирсона Хайсмит и добавил уже в сторону размещающегося на соседнем сидении Эдварда:

— Завтра уволю всех к чертовой матери!

Аэрокар оторвался от площадки и стал быстро набирать высоту.

— Поведу-ка я сам, — перевел летательный аппарат на ручное управление Хайсмит.

— Отец, ты что делаешь?! Это опасно!

— Опасно все время полагаться на машины. Если бы ты знал, сколько людей нелепо и безвременно погибли в результате различных компьютерных сбоев.

— Думаю, не без помощи других людей.

— Вот об этом я и говорю, Эдди, — потянул на себя, выдвинувшийся из панели управления штурвал Роберт Хайсмит. — Вот об этом и говорю.

Заложив крутой вираж, он погнал аэрокар вдоль побережья на север. Там, в тысяче километров от виллы Хайсмита, в недрах горных кряжей пряталась штаб-квартира Звездного флота Земной Федерации.

— Легче, отец, легче. Учитывай, что здесь сильные воздушные потоки.

— Не смеши меня, Эдди. В академии я был лучшим пилотом и навыков, поверь, нисколько не растерял. Лучше сделай запрос на посадку. Приближается закрытая для несанкционированных полетов зона.