– О-о! Неужели это сама Элла Витальевна к нам пожаловала?.. Какая прелесть! Не могу скрывать свой восторг от вашей красоты. Даже более того, сразу признаюсь, что сражен вами в самое сердце, и оно отныне принадлежит только вам!

Яровая снисходительно улыбалась. Жора покраснел почему-то. Роман старался не прыснуть от смеха. Шенгаут ворчал: «Еще один явился, озабоченный!..» И только Стрельникова попыталась осадить старого приятеля:

– С каких это пор ты стал таким краснобаем? К тому же дама, возможно, уже обручена с господином Шалавиным. А в нашей компании не принято ухлестывать за чужими женщинами.

– Что вы, что вы! – тут же возразила Яровая, игриво посмеиваясь. – Это сударыня Стрельникова так шутит. Мы с Жорой просто друзья и сотрудники. Тем не менее я все равно занята, потому что планирую связать свою жизнь со своим старым и проверенным другом.

Ландер дернул бровями, мысленно прислушиваясь к Деду. Но тот на это заявление молчал как рыба. Зато отозвался Сергей Басманов, прекрасно все слышащий и неплохо во всем разбирающийся:

«Могу и ошибиться, но кажется, наш патриарх что-то уже наобещал своей наследнице. Не удивлюсь, если она его будет готова встретить и принять в любом подходящем теле».

В точку. Можно сказать, что угадал. Или все-таки проанализировал? Потому что размышления на эту тему в команде уже звучали. И выглядели они так:

«Зачем уничтожать молодые, здоровые тела преступников, если их можно отдать под полный контроль иным, правильным и честным личностям? Конечно, придется предварительно проводить работу десятикратно большую, да и само проживание в чужом теле надо вести, не прилипая на виду у всех». Но оно того стоило. Тем более дельтанги ради такой мечты согласны работать не покладая рук. Или глаз? Не столь важно.

Суть виделась в другом: каждый может прожить на Земле еще одну жизнь.

Особенно это стало актуально после подсмотра выгрузки дельтангов таким жестким способом. Что с ними делают дальше? Уничтожают или подвергают жутким опытам? Или вообще пускают после перемола на удобрения? И будет ли толк от заработавшего информатория? Не получится ли, что через него ворвутся сюда жуткие монстры и загребут «глазастые останки человеческих душ» не хуже того пылесоса на машинке?

Все это промелькнуло в сознании Ландера коротким потоком образов и споров. Но углубляться он в них не стал. Вместо этого пригласил Степана к столу и потребовал:

– Рассказывай, как все прошло. А пельмени скоро будут.

– Только громко рассказывай! – напомнила о себе Зинаида Ивановна, отошедшая на кухню.