— Они — не дети, Эйч. Они — УЖЕ не дети. Маленькие подобия «лоскутника». Сделай так, как я тебе посоветовал. Потому что, — Мик поднялся и уставился на Горацио, — я предчувствую грядущий хаос, нас попытаются остановить. Но мы должны остановить их первыми!

— Хорошо. Я предупрежу все участки. А ты иди домой.

Оставшийся вечер прошел спокойно, и часть ночи тоже, а вот в двенадцать часов, даже двенадцать тридцать, началось.

Мик слетел с кровати от чудовищного взрыва, прогремевшего где-то рядом. Торопливо одевшись, распихав по карманам дополнительные обоймы для револьверов, взяв сами револьверы, Мик скатился в холл. Там уже сидели перепуганные Том и Сагара. Гарланда взирала на парней с невозмутимостью истинного англичанина.

— Что это может такое быть? — спросил Том.

— Хаос, — кратко, не вдаваясь в подробности, ответил Мик, — предлагаю выйти и выяснить, не нуждаются ли в нашей помощи.

— Ладно, пойдем, — робко кивнул Сагара.

— Возьмем оружие, мало ли что там.

На улице было светло от пожаров. Горело пять домов и три машины. По проезжей части двигались дети. Человек сорок. Они шли кучкой.

— Что с этими детьми? — спросила Гарланда.

— Я думаю, что они запрограммированы.

— Вот как, — Гарланда отделилась от парней и пошла навстречу детям.

— Её надо остановить, — запаниковал Том, — ей могут причинить вред.

— Не надо нервничать. Она будет в порядке, — успокоил его Мик.

Гарланда подошла к детям и с любопытством на них уставилась. Оружия у неё не было, а оделась она в тот же сарафан. Осмотрев первого ребенка, Гарланда робко погладила его по голове. Детёныш выхватил откуда-то нож и всадил его Гарланде в руку. Гарланда вскрикнула, выдернула нож, отшвырнув прочь, схватила ребенка за шиворот и отбросила. Ребенок полетел в горящую машину.

— Он пытался на меня напасть! — сердито крикнула она Мику, — ты ведь видел? Это самооборона, да?

Мик не ответил. Он смотрел на то, что было когда-то ребенком. Полыхающая головешка выползла из горящего остова машины и двинулась к остальным. Когда горящий ребенок приблизился к толпе, от него занялись еще четверо, но на это никто из детей не обратил не малейшего внимания.

— Сделай хоть что-нибудь! — завопил Том, забыв о том, что у него есть оружие.

Мик вытащил револьвер и пятью выстрелами уложил горящих детей.

— Что это было? — Сагара посмотрел на Мика. Тот был бледен, но спокоен.