— По всей видимости, королевства Неру и Дашнар полностью уничтожены, — ответил я, — То же самое с севером Торы и Зарбы. Не знаю, что там случилось, но это было страшно. Ничего не могу сказать насчет юга, но на западе разрушений меньше. Когда проезжали Дерб, в нем их почти не было.

— Это важные сведения, — сказал он, — но я должен их проверить. Получите коня и поедете с нами в Герт на проверку настойкой. Вам все равно в него ехать, а так еще и заплатят.

— А мои люди? — возразил я. — Я потратил на их приобретение большие деньги и много времени и даже чуть не погиб!

— Они нас задержат, — нетерпеливо сказал офицер. — Перебьем, а в городе вам оплатят их стоимость. У нас приказ канцлера, поэтому все сделают без задержки. Это ваш долг!

Я не хотел никого убивать, но понял, что добром с ними не разойдусь, поэтому поднял трубку и отдал ей мысленный приказ. Через несколько мгновений обугленные остатки кавалеристов и их лошадей упали на дорогу, и поднявшийся ветер понес в сторону тракта облако пепла, а я попятился от страшного жара, прикрывая рукой лицо.

— С таким оружием можно вообще никого не бояться, — прошептал Бар своей жене, но я его услышал.

— Бояться полезно, — сказал я, возвращаясь к остальным. — Это сильное оружие, но у меня больше надежд на Дея. Ладно, давайте поспешим, пока не принесло еще кого–нибудь. И убери с пояса кинжал! Рабу не положено носить оружие, могут убить только из–за него.

— Лучше вспоминайте обо мне до драки, а не после, — недовольно сказал защитник. — Я бы легко справился с ними без огня, а у вас были бы отличные лошади, а не крестьянские клячи, которых теперь придется покупать.

Я зашагал к деревне, не отвечая на его справедливый упрек. Дей меня поражал. Как объяснила жена, он не был живым, но вел себя совсем как человек, если не считать силы и лошадиных пробежек.

Первыми нас заметили игравшие на дороге мальчишки, которые прекратили свою возню и на всякий случай отошли к калитке ближайшего дома.

— Кто у вас староста? — спросил я самого старшего на вид.

— У нас верховодит Матей, — ответил он. — Могу показать его дом.

— Покажи, — согласился я и бросил ему серебряную монету.

Мальчишка ловко ее поймал, сунул в рот и пошел впереди нашей компании, гордо посматривая на завидовавших ему приятелей. Через несколько минут подошли к большому и богатому дому, в калитку которого я постучал. Хозяин вышел к нам под аккомпанемент гулкого собачьего лая и с удивлением уставился на моих спутников. Наверное, он никогда не видел людей.

— Уважаемый! — надменно сказал я старосте. — У вас еще будет возможность посмотреть на моих рабов, а сейчас извольте помочь мне! Я хочу купить у вас четырех лошадей, столько же мешков овса и продукты, которые можно долго хранить. За все щедро заплачу золотом.