Третий день пути по степи до самого вечера ничем не отличался от второго, а когда начало темнеть, нас нашел Дей, пригнавший десять лошадей, на одной из которых сидел связанный кочевник.

— Нашли воду? — спросил он, услышал отрицательный ответ и добавил: — Шенны говорят, что здесь ее очень мало, поэтому все их кочевья расположены восточнее. Мне пришлось побегать, пока нашел. Драться не стал, потому что все продали без обмана. Вот когда уезжал, нашлись два придурка, решивших меня ограбить. Одному открутил голову, а другого привез. Послужит проводником, а потом решите, что с ним делать. На всех лошадях привязаны бурдюки с водой. Завтра пересядете на этих красавцев, и можно будет идти рысью. Вам, князь, придется менять лошадей, потому что ни одна из степных не сможет вас долго выдержать. Я вижу, что вы еще не ужинали. Ешьте, а я займусь лошадьми.

Топлива для костра не было, поэтому ужинали сухими лепешками и вяленым мясом. Запив эту еду водой, я подошел к пленнику.

— Кто ты? — спросил я его. — Заодно назови имя хана.

— Курбан, — буркнул он, отводя взгляд. — Мой отец — славный хан Бутор.

— Жаль, что здесь негде укрыться, — сказал я подошедшей жене, — использовали бы твою магию. Мне не столько нужно знать, врет пленник или нет, сколько сделать его верным. Сейчас он нас ненавидит и может завести в гиблое место, даже ценой своей жизни.

— А разве я тебе не говорила? — задумалась она. — В знаниях магии, которые я получила от корабля, есть и то, как ее можно использовать под открытым небом. В этом нет ничего сложного. Просто нужно…

— Вот и используй, — прервал я ее объяснения, — а расскажешь об этом как–нибудь потом, когда будешь меня учить.

Лера села напротив пленника и на несколько минут закрыла глаза.

— Я ничего не могу с ним сделать, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Кто–то из магов поставил ему защиту. Если ее снять, можно повредить рассудок. Но по магическому следу видно, что его от чего–то лечили.

— У вас в стойбище есть маг? — спросил я Курбана, увидел, что он меня не понял и уточнил: — Я говорю о тех зеленых, которых вы захватили в столице Торы.

— Есть у них морши, — сказал уже закончивший возиться с лошадьми Дей. — В кочевье стоит деревянная клетка на колесах, в которой сидят двое зеленых. А зачем они вам?

— Если освободить этих магов, можно наладить хорошие отношения с их общиной в Ортагаре, — ответил я. — Вряд ли нам удастся долго скрывать свои способности от моршей, но с ними можно договориться. Мы используем магию только для себя, не затрагивая их интересов, а зеленые не будут о нас болтать.