Кузьмичев вскочил и выглянул из-под кривых веток, распушенных нитчатыми листьями.

Небо было на редкость ясным, и прямо в зените набухали два круглых темных пятна – будто кляксы поставили в высоте.

Кляксы быстро оформились в диски. Диски пошли в рост, и вот опустились исполинскими караваями, зависли, застя солнце. Садились малые крейсера по очереди. Сперва сел тот, что был ближе к Космограду. Он мягко опустился между сбитыми скаутами и топким берегом залива.

Кузьмичев с болезненным интересом изучал сегментированное днище второго крейсера, висевшего над лесом. Видят ли его оттуда? Может быть, сейчас какая-нибудь склизкая тварь выцеливает его и плавно жмет на гашетку? Или на что они там жмут, негуманоиды хреновы?

Крейсер мягко стронулся с места, проплыл на середину Стеклянной пустоши и сел.

– Надо же, – пробормотал Переверзев, – прямо над базой…

– А эти еще спорили, перебираться не хотели, – сказал Виштальский. – Каково бы им пришлось под себумами?

– Вызываю Кузьмичева! – сказал коммуникатор голосом Алехина.

– Я весь внимание.

– Начинаю спуск, Гошка. Вижу оба крейсера. Вы где?

– Мы в лесу за Стеклянной пустошью.

– Отлично. Тогда я нацеливаю «Зарю» на тот крейсер, что у города. Готовьтесь – шваркнет так, что не обрадуетесь!

– Обрадуемся, обрадуемся! Ты только целься получше. И слинять не забудь!

– Не волнуйся! До связи.

– Давай…

Крейсера себум не подавали никаких признаков жизни – не открывали люков, не спускали трапов, не выдвигали антенн. Какой жизнью жили боевые корабли, не ясно было, но чем дольше они оставались на одном месте, тем прочнее их «держали якоря». Теперь, прежде чем взлететь, себумы должны будут протестировать сотни систем, перевести их из посадочного режима в походный, совершить тысячи необходимых манипуляций, отдать по нисходящей сотни команд.

Алехин мог быть спокоен – удар с орбиты накроет цель. Лишь бы не мимо…

– Вижу, – сказал Переверзев, вглядываясь в небо. – Он, не он?

В вышине разгоралась слабая искорка, дорастая до трепещущего огонька, за которым тянулся прямой белый хвост. Потом от хвоста отделились тонкие дымные «усики» – это отломились выступающие части. Они сгорели первыми.

Ушей достиг далекий гром. Падавшая «Заря» успела вырасти до размеров солидного болида – облачный слой перед звездолетом расступался кругом, разогнанный воздушной волной.