— Но «КН» были на вашей стороне! Неужели нельзя было разместить их редакцию где-нибудь в тайном месте и с их помощью рассказывать правду?..

— «КН» мы сдали. Нет, сотрудники живые, там была инсценировка, но как СМИ они перестали существовать. Мы делаем сейчас всё, чтобы Марк уверился в своём всемогуществе. Если бить напрямую, это выльется в то же противостояние, что было всегда между МД и ГШР.

— Но люди… весь этот террор… — Анжела жалобно заморгала, и Аспитис пожал плечами.

— Если всё получится, это будет даже малая цена за победу. Или ты предлагаешь пригласить Марка на ужин и за бокальчиком договориться о мире и дружбе?

Анжела потупилась — даже ей было понятно, что в отношении Марка поможет бокальчик разве что со стрихнином. В наступившей тишине голос Аспитиса прозвучал угрожающе торжественно:

— Все рано или поздно платят за свои ошибки. Я — за то, что не захотел заключить союз пятнадцать лет назад, когда это обошлось бы почти без крови. Рэкс — за то, что так и не отвернулся от меня…

— Он — и правда погиб? — встрепенулась хорони. — Я всё жду, когда ты скажешь, что и это — инсценировка…

— Странно, что не моего признания в том, что это я наконец до него добрался, — мрачно отозвался Аспитис и отвернулся. Сглотнув, Анжела, решительно отгоняя от себя всю тьму, что успела обступить её в результате его последних слов, коснулась его напряжённой руки.

— Я знаю, у вас всё получится, — твёрдо сказала она, глядя резко повернувшемуся Аспитису в глаза. — Только ты всё-таки настолько явно не подставляйся, ладно? После увиденного сегодня по телевизору я весь день места себе не находила…

— Не переживай, — хмыкнул Аспитис. — Даже если я погибну, ваша охрана никуда не денется. Да и там, наверху, есть кому меня заменить — как это ни прискорбно.

— Да я не поэтому! — вспыхнула Анжела, сжимая его пальцы. — Я переживаю конкретно за тебя!

— Никак больница из памяти не сотрётся?

— Издеваешься? По твоей логике, мне надо созваниваться с каждым вылеченным пациентом, чтобы спокойно спать? Я… — она вдруг опустила глаза, и Аспитис перестал дышать, чтобы случайно что не прослушать. — Я думаю, что… что я тебя люблю. Знаю, тебе, наверное, всё равно, но сделай, пожалуйста, на это скидку!

— Но почему?.. — потрясённый до глубины души, Аспитис даже не смог договорить: чуть ли не впервые в жизни у него сорвался голос. Всё так же глядя в сторону, Анжела зачастила, объясняясь:

— На самом деле ты мне ещё в больнице в… в душу запал. Ну, может, не прямо сразу, но потом — было, да. Просто где ты и где я. Я всё думала, что ты подумаешь, что я за твой счёт хочу статуса — или денег. Или хотя бы просто из грязи выбраться. Ну, вроде как я тебе жизнь спасла, напрягись и ты! Да и потом, мы так часто ссорились — наши мнения в главном не совпадали, ты мог вообще решить, что я засланная птичка. Что меня к тебе кто-нибудь подсадил, чтобы склонить тебя к проведению другой политики, например. Или чтобы ты привязался ко мне, а потом из-за этого оказался у них в лапах. Ну и, даже если не враги, я подумала, после Луизы ты не захочешь иметь постоянных отношений, чтобы не множить свои слабые места. Ведь, будь тебе на неё всё равно, ты не разругался бы с Рэксом. К тому же я…