— Это что же, и в самом деле?.. — Миа медленно повернула голову к Эриху, глядя на него резко помертвевшими глазами, и тот взорвался:

— Да, в самом деле! Аспитис с Рэксом — это не Аспитис сам по себе! Его бы всё равно потом от власти отодвинули, разве нет? Я его, чёрт подери, не для этого спасал! Я не дурак, вижу, кто в этом слиянии стал сразу главным, и эти подачки мне от него не нужны! Меня ещё тогда слили запросто, по одному-единственному навету от стажёра без года недели! И я убил их обоих, не особо перед этим размышляя! Ради Аспитиса! Но в итоге ты оказалась важнее, потому что… Кто, Миа, каждый день почти жаловался мне, какой Бельфегор стал тиран и деспот, как только вес получил? Не ты ли?

Миа закрыла лицо руками, а Марк, не без удовольствия наблюдающий за этой сценой, мысленно сопоставлял собственные выкладки по поводу Эриха с тем, что он сейчас пытался донести, и постепенно приходил к выводу, что его сумбур вполне может оказаться правдой.

— Ты покажи! — бушующий Эрих схватил Миа за руку, разорвал рукав блузки у запястья, задрал его и продемонстрировал Марку багровые и фиолетовые синяки, усеявшие руку хорони до самого локтя. — Вот нормально так себя по отношению к невесте вести? Ути-пути, я тебя люблю, но скажешь слово поперёк… Я ещё понимаю, когда изначально человек играет, как я с той же Дилайлой, но если искренне — чем-то тут неправильным попахивает! Никто не вмешивался, пришлось мне, извините, пожалуйста!..

— Так с чем вы пришли? — Марк взглядом приказал Эриху успокоиться, и тот отпустил всхлипывающую Миа. — Просить о покровительстве? Или госпожа Страхова всё равно готова предложить мне сделку?

— Да что теперь остаётся, — Миа осторожно стёрла с глаз слёзы и мрачно продолжила: — Благими намерениями, как говорится… Ладно. Я расскажу, где можно выловить Бельфегора, когда он будет с минимальной охраной. Аспитис отречётся от поста за его жизнь и наконец исчезнет из того места, где его никогда не ждали. У Эдриана наследников нет, а мой брат уже так хорошо показал себя, что в качестве лидера ГШР его воспримут на ура. Без Бельфегора рядом он не будет выступать за продолжение противостояния АФ. И забудем всё как страшный сон.

— Стоп-стоп-стоп. Бельфегора ты мне предлагаешь потом убрать совсем? Так быстро кончилась великая любовь двух потомков великих родов?

— Ну как видишь. Любую любовь можно развалить до основания, если постараться. Мне советчики при брате не нужны, там и так хватит с кем ругаться.

— А ты жестока, — улыбнулся Марк. Миа закатила глаза, как будто подуспокоившаяся и даже умиротворённая.