Артём вошёл в бревенчатые ворота, имитирующие небольшую крепость, за ними открывалось обширное вытоптанное в центре поле, а вдали перед густым ельником стояли деревянные мишени с красными кругами. Слева расположились трибуны, заполненные знатными русичами, а позади и по бокам топтался простой народ. Справа от ворот на нескольких длинных скамьях расположились участники поединка. Артём подошёл к свободной скамье и сел. На душе было покойно, он верил, что за любовь Веданы побьёт любого противника, пусть он хоть трижды будет богатырь! Или сам ляжет!

Походный трон Вадимира, стоящий перед трибунами, пустовал, Ведагор тоже отсутствовал, и именитые гости на почётных местах возбуждённо переговаривались, видимо, озадаченные задержкой владетелей Радождя. Но вот из-за ворот донёсся строевой шаг, на ристалище вышли оба князя, один с посохом, а другой с узорчатым ларцом, следом за ними показался отряд ратников в блестящих доспехах. Воины свернули налево и замерли, опустив древки копий в землю. Вадимир, подойдя к походному трону, воткнул в гнездо посох, но не сел, а остался стоять рядом. Ведагор обошёл сына и поставил свою ношу на трон. Все притихли, так как всё это было необычно. Вадимир пристально оглядел трибуны и заговорил.

— Братья русичи!, — голос его звучал мощно и громко. — Прежде чем состоится честный поединок, я должен сделать важное заявление: только что произошло обретение "Стоглава" и самоцветных оберегов.

Ведагор открыл ларец, подал фолиант "Стоглава" Вадимиру, а затем поднял шкатулку, предъявив самоцветы. Народ возле трибун недоумённо загудел, а именитые гости разом встали.

— Как это произошло?, — крикнул Скородум.

— Эти святыни нашёл сын Горы княжич Артём.

Услышав своё имя, Артём встал. Ему было неуютно от множества любопытных взоров. Он заметил, как гости-князья переглянулись.

— Мы хотим знать подробности, — опять крикнул Скородум.

— Мы расскажем на малом совете после поединка.

— Давайте отложим поединки!, — пробасил князь Белотур.

— Мы думали об этом, — ответил Вадимир, — и решили, что решать должны те, кто будет биться. — Князь повернулся. — Слышите вы меня, поединщики?!

Артём глянул на соперников, они поднялись со своих скамей и важно склонили головы, он тоже кивнул.

— Ответьте, сейчас или потом?

Все четверо синхронно крикнули: "Сейчас!". Ведагор вновь повернулся к трибунам.

— Дорогие гости и славный народ Радождя, вы слышали?

Народ одобрительно загудел, именитые князья молчаливо опустились на скамью. Ведагор подозвал командира стражи, что-то тихо сказал ему, тот вернулся к своим воинам, четверо из них побежали в сторону поединщиков, а один, большой и могучий с луком и колчаном стрел, подошёл к Вадимиру. Один из посыльных остановился возле Артёма.