Обычно мягкого руководителя пандигиев сейчас было почти не узнать. Лицо его стало жестким, на лбу четко обозначились линии морщин. Наверное, именно так выглядел Аллатон Свараоф Апотот Диондук перед подчиненными в те далекие времена, когда он воевал с силой Ирг. Предводитель этой силы сидел напротив него, рядом с груйком, и вид у него был не менее сосредоточенный и суровый.

– Понял! – бросил Спиноза.

Все напряженно смотрели на обзорный экран. И вот лепестки, прижатые к темно-зеленому цилиндрическому телу тарана, шевельнулись и отошли от него – словно раскрылся огромный бутон. И этот бутон медленно пополз к стене, по которой время от времени пробегала рябь. Вот он приблизился вплотную, и его шарообразная головка ткнулась в обманку – и исчезла в ней. Когда весь таран скрылся из виду, супертанк тронулся с места и последовал за ним. Обзорный экран померк, стал бледно-пепельным, а корпус бронехода мелко задрожал.

– Работаем, работаем, – приглушенным голосом произнес Аллатон, ерзая на сиденье. – Бенедикт, держите свой узел и обтекайте, обтекайте… Хор, не перегибай с давлением, ввинчивайся.

– Я-то не перегибаю, – процедил иргарий, согнувшись и приложив руки к животу с таким видом, словно съел что-то несвежее. – А ты лучше посматривай за крестом, зафиксируй нижнюю точку.

– Уже, – сказал Аллатон. – Бенедикт, не увлекайтесь, а то соскользнете. Не тяните на себя… Вот так!

Танкисты и Дасаль помалкивали, затаив дыхание. Экран по-прежнему ничего не показывал. Корпус танка перестал дрожать, но теперь откуда-то из-под днища раздавался частый стук.

– Продавливает потихоньку… – пробормотал Хорригор, вытирая тыльной стороной ладони взмокший лоб. – Главное, чтобы лепестки выдержали.

– Бенедикт, добавьте левую закрутку и подпирайте лепестки! – тут же отреагировал Аллатон.

Судя по этим репликам, мутанты и супертанк продолжали каким-то образом видеть таран или же магическим образом чувствовали его.

Так прошло несколько почти бесконечных минут. Непонятный стук прекратился, и в башне стало тихо, если не считать сопения Хорригора и пыхтения Аллатона. Потом к этим звукам присоединилось негромкое прерывистое жужжание. И вряд ли его издавал Спиноза. Ни танкисты, ни груйк не знали, как идут дела, но ничего не спрашивали, памятуя о словах Аллатона. По идее, танк должен был погружаться в глубины валов, однако создавалось такое впечатление, что он движется не вниз, а перемещается в горизонтальной плоскости.

Жужжание усилилось, на экране замельтешили какие-то расплывчатые тени, не вызывающие ассоциаций ни с какими объектами. А потом тени исчезли, и все опять стихло. Но тут же, прервав эту тишину, раскатился по башне хриплый надсадный голос Хорригора: