– Вот он, сверток!
– Да будет с нами удача… – едва слышно произнес Аллатон.
– Бенедикт, сразу не бросайся! – предупредил иргарий. – Держи интервал!
– Хор, придави пенек! – дернулся руководитель пандигиев. – Ага, отлично! Бенедикт, прыгай!
Супертанк ощутимо ускорился, и передвинувшегося на самый край сиденья Дасаля чуть не снесло на пол.
– Помогайте, силы первичные… – просипел Хорригор.
– Так-так-так, Бенедикт! – приговаривал Аллатон, закрыв глаза и изо всех сил сжав кулаки. Пот капал у него с подбородка. – Так-так-так… Виси у него на хвосте, не отставай… Замечательно! Мы проскочили сквозь сверток!
Самое время было ликовать и бежать на кухню за бутылкой чего-нибудь достойного этого момента… но тут, судя по ощущениям, супертанк замедлил ход, а потом и вовсе остановился.
– Что случилось?! – все-таки не выдержал Дасаль. – Почему стоим? Застряли?
Ему никто не ответил. Маги смотрели друг на друга и, казалось, к чему-то напряженно прислушивались. И лица у них были такими, словно каждый из них только что проиграл решающее сражение.
– В чем дело, Бенедикт? – нервно спросил Дарий.
– Что-то типа фильтрующей перепонки, – вместо Спинозы ответил Аллатон. – Таран она пропустила, а нас – нет.
– Во всяком случае, принцип тот же, – мрачно и устало добавил Хорригор. – Банальнейшая селективная мембрана. Но с ней можно и полгода провозиться, а то и больше…
– Почему не пропустила? – задал новый вопрос Дарий.
– Потому что слишком много активной органической материи, – объяснил руководитель пандигиев. – То есть нас тут слишком много. Видите вон ту зеленую звездочку?
– Ничего я не вижу, – сказал Дарий. – Я ведь не маг.
– Ах да… – голос у Аллатона был безрадостным и тусклым. – Звездочка зеленая, а должна быть желтой, как нам дали понять.
– Кто дал понять? – поднял брови Дарий.
– Сама перепонка, – ответил Аллатон. – Превышение массы не такое уж большое – килограммов шестьдесят, но это не имеет значения. Главное, что оно есть.
– Что за дурацкая функция у этой перепонки? – возмутился Тангейзер. – Зачем такая функция придумана?