Бригадир содрогнулся в последний раз и затих. Коростель выпустил удавку и буквально упал на охранника, валявшегося без чувств. Нащупал у него под пиджаком кобуру, расстегнул и вытащил тяжелый «зиг-зауэр». Между креслами вновь показался ствол. Коростель приставил «зиг-зауэр» к подголовнику водительского сиденья и нажал на курок. Оглохнув от выстрела, он увидел красные ошметки на потолке и успел схватиться за ремень безопасности прежде, чем машину начало носить из стороны в сторону. Ход замедлился, под колесами зашуршал гравий, а потом все перевернулось с ног на голову, спасительный ремень дернулся, ломая пальцы, в мозгу взорвалась ослепительная вспышка, и Коростель потерял сознание.

* * *

У водителя многотонной фуры округлились глаза, когда Коростель, кряхтя, забрался в кабину. Рану он перетянул обрывком рубашки и баюкал на импровизированной перевези, которую смастерил из галстука, спасшего ему жизнь. Запекшуюся кровь с рассеченного лба он кое-как оттер, но порез выглядел эффектно. Дальнобойщик, вытянув шею, покосился на покореженный джип в овраге. Коростель соврал, что был один и помощь больше никому не требуется. Водитель хотел вызвать эвакуатор и медиков, но Коростель, проявив чудеса убеждения, настоял, что нужно просто подвезти его до ближайшего города. Всю дорогу шофер твердил, как важно вовремя обратиться к врачу, если произошла травма головы.

Коростель остановил грузовик на окраине Суиндона, поблагодарил водителя и протянул ему купюру в пять фунтов, но тот наотрез отказался и даже немного обиделся.

Городишко оказался тихим. Сильно потрепанный незнакомец, да еще идущий пешком, сразу привлек к себе внимание местных жителей. На главной улице, пересекающей Суиндон из конца в конец, Коростель забрел на заправку, где привел себя в относительный порядок в уборной. Он пересчитал наличность, которую собрал по карманам погибших охранников, и отправился на поиски магазина одежды и лекарств. И то, и другое нашлось в скромном торговом центре. Коростель сменил рваную рубашку и пиджак на футболку и спортивную куртку. Не выходя из аптечного киоска, проглотил несколько таблеток антибиотиков и болеутоляющего и, разглядывая отражение в витрине, заклеил пластырем ссадину на лбу. После этого он решил, что можно и позавтракать.

Расправившись с парой тостов и яичницей, Коростель, прихлебывая кофе из картонного стаканчика, открыл карту в смартфоне, чтобы наметить дальнейший план действий. Поезд ему не подходил категорически, поскольку из Суиндона можно было уехать только обратно в Лондон, либо еще дальше на запад, в район Бристоля. А ему нужно было двигаться на север, причем как можно скорее. Оставалось только воспользоваться автотранспортом. Но оставшихся средств не хватило бы на покупку даже самой занюханной колымаги.