— Вы, может быть, верите всему, что они городят? — не удержался он однажды от вопроса.

Полунин посмотрел на него поверх очков, съехавших на кончик носа.

— Что за глупость! Конечно же, нет.

— А смотрите зачем?

Старик сцепил пальцы на животе и набрал в грудь воздуха, словно собрался произнести обстоятельную речь. Но ограничился короткой репликой:

— Я считал вас более проницательным человеком, господин статс-инспектор.

— Бывший, — по привычке поправил Коростель.

— Неважно. Конечно, я знаю, что они очень много врут и передергивают. Но, по крайней мере, эта брехня на понятном мне языке и про понятную мне страну.

Коростель ненадолго задумался.

— Только не говорите, что вас одолела ностальгия.

Он так и не разобрался, как расценивать снисходительный взгляд Полунина в ответ.

* * *

В то утро Коростель вышел на балкон и вместо знакомого ландшафта Сити, изломанного зубцами небоскребов, увидел тяжелую взвесь густого, как молоко, тумана. Влажность стояла дикая. Он по привычке достал смартфон, чтобы проверить местонахождение Арчи, и с удивлением обнаружил, что зеленая точка на интерактивной карте стремительно удаляется от Лондона. Вот оно и началось, успел подумать Коростель. Он бросился в спальню Полунина, только по пути сообразив, что все равно не сможет предупредить его незаметно для соглядатаев.

Спросонья Леонид Семенович непонимающе хлопал глазами и никак не брал в толк, что означал многозначительный тон соседа, который вновь и вновь повторял, что нужно вставать, нельзя валяться в постели. Полунин в его теперешнем состоянии превратился в обузу. В случае чего на его помощь рассчитывать не приходилось. Но жалко старика, совсем расклеился.

Времени собраться с мыслями им не оставили. Полунин еще педантично чистил зубы, а в номер вломились пятеро охранников. Главный среди них распорядился собираться.

— Чего им нужно? — насторожился Полунин.

— Мы должны ехать, — объяснил Коростель.

— Куда?

— Говорит, мы должны встретиться с вашим племянником.

Полунин ничего не подозревал (или только делал вид?) и спокойно завершал утренний моцион. Пока он одевался, Коростель, специально коверкая английские слова, обратил внимание охранников, что завтрак еще не подавали, а поездки на голодный желудок — удовольствие сомнительное. Ничего страшного, успокоили его, поездка будет недолгой. Подкрепитесь на месте.