Но отсутствие тессеркуллы перевешивает все минусы. Решено, пойдет к побережью. Плохо, что не по пути, но он с самого начала знал, что не везде получится придерживаться прямой дороги.

* * *

Трессингов было четверо, и Трой уже промчался не менее трети лиги, пытаясь оторваться от погони.

Пока что успеха не добился.

А ведь начиналось все прекрасно. Не успев добраться до моря, он разглядел холмистую гряду, которая пересекала зараженную пустошь с запада на восток. Судя по богатой зелени, обильно покрывавшей ее склоны, пепла там немного, скорее всего, и тессеркуллы нет. То есть можно добраться до этих возвышенностей и пройти через опасную территорию поверху. Уж очень не хотелось делать обход, так он сэкономит кучу времени.

Ну и пошел на свою голову…

Трессинги выскочили неожиданно, все его разглядывания и прочие ухищрения не помогли. С виду молодые особи, но устраивать свалку с таким числом противников — не в его интересах. К тому же у него уже был печальный опыт, и он запомнил, что первыми на глаза показываются самые молодые и бестолковые. Как бы испытывают свои воинские таланты. Убьет он их или искалечит, следом, скорее всего, появятся другие, в том числе и матерые.

Нет, драться нельзя ни в коем случае. Только бег.

Очень быстрый бег.

С бегом тоже не все ладно. Нельзя мчаться без разбора, одна ошибка, и ты окажешься на обеденном стебле тессеркуллы. Может, это и лучше, чем попасть в лапы озабоченных зеленокожих карликов, прыгающих кузнечиками, но все равно перспектива не ахти. Потому Трой не мог развить достойную скорость, погоня дышала в затылок, иногда он рисковал, проскакивая в опасных местах, или даже почти полностью игнорировал хищное растение. Пока что ему это сходило с рук, но особо не помогало, потому как трессинги вообще игнорировали кустарник, бежали себе по прямой и горя не знали.

Впереди сплошная поросль, а Трою надо именно туда, ведь это кратчайшая дорога к спасительному склону. Не факт, что там погоня отвяжется, но ему больше не придется отвлекаться на выискивание тессеркуллы, к тому же для старших зеленокожих не будет убежища, где они могут до поры скрываться, незаметно наблюдая за успехами молодняка.

Но нет, пустошь его не пускает — дорога перекрыта стеблями. Резко развернулся влево, помчался в просвет меж зарослей. Он опасно сужается, но чуть дальше, за тесниной, тянется чистая поляна, надо до нее добраться, с таких мест обычно открывается несколько дорог. Трой уже неплохо здесь освоился, знает, что к чему.

Один из трессингов не успел среагировать на неожиданный маневр, проскочил несколько шагов и, должно быть от злости, метнул вслед Трою дротик. Уже не первый раз, но, в отличие от предыдущих, с частичным успехом. Угодил между лопаток, ощутимый удар заставил пошатнуться, но и только, даже кожу не поцарапало. Однако рано или поздно в него могут попасть всерьез. Если опять в тело — нестрашно, грубое деревянное острие не пробьет кольчугу рыцаря. Плохо, если прилетит в незащищенное место. Рану нанесет небольшую, но не стоит забывать о том, что это оружие они иногда смазывают парализующим ядом.