Но, странное дело, скалу Трой не увидел. Должно быть, под таким ракурсом она не выглядела черной, маскировалась под один из многочисленных мысов. Ведь в тот раз на нее смотрели с суши, и освещение тоже было другим.

Слишком изрезанная береговая линия, легко ошибиться.

Повезло, что на соседнем острове располагался примечательный холм с тройной вершиной, но Трой не был уверен, что это именно он. Мало ли в этом богатом на сушу архипелаге похожих возвышенностей? Но по мере приближения замечал все новые и новые знакомые детали, и это начинало нервировать куда больше, чем штормовые ветра, водовороты приливных течений, утомительное таскание неподъемных лодок через обнажившиеся мели, ночевки в отсыревшей одежде без костра и даже нападение парочки ящериц-птиц. Не такие огромные, как та, которая не так давно унесла Троя из владений трессингов, но тоже приличные. Меч здесь не пригодился, моряки взялись за луки и поработали ими метко, одну сразу заставили развернуться. Вторую отогнали копьями, и она не стала настаивать, осознала, что недостаточно подросла для столь колючей добычи.

Троя колотило от нетерпения и волнения. Как он ни всматривался, так и не сумел различить дым от костра или другие признаки пребывания человека. К тому же быстро темнело, засветло добраться не успеть.

— Море тут неласковое, — подтвердил опасение Троя Псегрест.

— Думаешь, в темноте не пройдем через рифы?

— Рифы? Где ты их видишь?

— Да они здесь везде.

— Вот это, что ли, называешь рифами? Да ты рифов не видел. Пройдем так, что не заметишь. Но потом надо будет быстро разворачиваться.

— Почему?

— Прилив тут, похоже, злее моей тещи.

— Ты ведь не женат.

— Был женат, из-за этого и попал на каторгу.

— Из-за женитьбы?!

— Не совсем, просто тещу убил. Она того заслуживала, так что надо успеть убраться до прилива.

— Это точно, мы здесь свой плот из-за него разбили. Ну не совсем здесь, на другой стороне острова.

— Да вы бы его и в овечьей поилке разбили, что с вас взять, чудики сухопутные. Твои приятели умеют быстро собираться?

— А что им собирать? Вещей у нас нет.

— Тогда высаживаем тебя на косе, которая тянется на восток от твоего острова. Сейчас прилив, она покрыта водой, но дойдешь, не бойся ножки замочить. А мы дотащимся до северной оконечности и будем ждать вас там. Погрузимся — и ходу, оттуда можно хороший старт дать, ветер удобный, но долго такой не продержится.

* * *