— Понял, — сказал Рик следам. — И тебе ещё раз привет. Но этому я не сторож. То, что за мной, так просто не откроется. Потому что — ха — на хранении совсем в другом месте: ни в документах, ни в базе, нигде его нет, и тебе придётся делать то, что ты так не любишь — разговаривать, а разговоры вовсе не сильная твоя сторона, рыжая…

Но когда-то были. Подостывший кофе царапнул язык. Да ещё как! Заслушаешься — такая там сила и ярость. Только давно уже не… А жаль. Извлечение не только память забирает, но и некоторые частички былой личности.

— Ты заслуживаешь уважения, рыжая. Честно скажу — я не желал бы такого врага, но, если решишь продолжать в том же духе, обещать ничего не смогу. Из вырытых ям порой выбираются черти. Черти, не псы, понимаешь?

Эрна просигналила через интерком: в приёмную пожаловал Ян.

— К тебе можно, мыслитель? — директор заглянул в деликатно приотворённую дверь. — О. Еда.

Он выглядел немного помятым — сказался, видно, не слишком приятный родственный разговор. Рик посочувствовал:

— Заходи. Буду отпаивать. Только у меня не коньяк и даже не кофе с коньяком, а просто кофе…

Ян улыбнулся и взъерошил свои светлые волосы — ох уж этот неосознанный жест, подумал зам, какой же все-таки хулиганский, взглядо- и сердцеманительный вид он вам придаёт, господин директор, не говоря уже о том, что молодит лет на десять-пятнадцать, и уж совсем не упоминая, как само собой разумеющееся, про свёрнутые вслед вам шеи определённого контингента, как незамужнего, так и замужнего… Улыбка у директора оказалась радостной и ничем не отягощённой. О чем бы трудном и тяжёлом Ян с племянницей ни разговаривали, всё, похоже, благополучно разрешилось.

— Твой код стащили, — сообщил ему Рик.

Друг, присевший к столу, забрал с тарелки последнюю вафлю и невозмутимо принялся есть.

— Уже знаю.

— Что будешь делать?

— Да ничего. Сам виноват, дурак.

Ян видел, что от него ждут объяснений, но прежде совершил набег на полупустой кофейник.

— Хотел оставить ей лазейку, если со мной вдруг что случится. Лазейку-погрешность. Но она использовала её раньше срока. А, может, я и это хотел, только сам себе не признавался. Вкусные вафли…

— А ты неумён. Это же база!

Директор пожал плечами.

— Все мы ей когда-нибудь станем.

Рик не стал спорить. Он спросил:

— Для чего лазейка?