– Времени нет, – хватая ее за плечо, напомнил Вакс.

Тельсин обратила на него рассеянный взгляд:

– Ты всегда был тихим. Задумчивым. Как же ты здесь оказался? Я… твое лицо, Ваксиллиум. Ты постарел.

Дверь внезапно распахнулась. Возникший в проеме верзила с толстыми руками – Вакс сражался с ним в поезде – сначала замер, потом разинул рот, растерянно переводя взгляд с Вакса на Тельсин.

Тельсин в него выстрелила.

– Мы должны идти, – сказала Ме-Лаан.

– Возьмем его с собой. – Мараси указала на человека в маске.

– Зачем?

– Разве ты не поняла, Ме-Лаан? Тот корабль построен не Кругом. Он словно из другого мира, далекого и чужого. Наверно, потерпел крушение возле наших берегов, и Круг притащил его сюда, чтобы изучить.

Ме-Лаан склонила голову набок:

– Гармония и впрямь иногда говорит странные вещи о других народах, не из Бассейна… – Она моргнула, сосредоточившись на юноше, который стоял на коленях на окровавленном полу. – Ого! О-го-го!

Мараси кивнула. Вот оно – доказательство существования жизни за пределами Дикоземья и пустынь, что лежали позади него. Она не могла оставить этого человека здесь, в особенности с Кругом.

– Что ж, забирай его. – Кандра направилась к выходу. – Пора возвращаться к месту сбора.

Мараси поманила юношу за собой. В первый момент тот не шевельнулся, продолжая отрешенно глядеть на висевшие на стене пустые маски. Потом дрожащими пальцами ухватил свою и вернул ее на лицо. Встал, поплотнее запахнул одеяла и заковылял следом за Мараси, которая пересекла комнату с клетками и вошла в кабинет.

Ме-Лаан была уже в коридоре. Мараси подхватила винтовку и заторопилась следом. Ржавь, что скажет Ваксиллиум, когда узнает, что она подобрала этого несчастного? Она почти слышала его голос: «Ты его освободила, Мараси, но он считает тебя членом той же компании, которая, похоже, убила его друзей. Будь осторожна».

Она остановилась у двери и оглянулась, крепче сжимая винтовку. Ваксиллиум иногда вел себя как старый ворчун, но оказывался прав чаще, чем ошибался. Человек в маске мог оказаться опасным.

Юноша стоял посреди кабинета и растерянно озирался по сторонам. Сколько его держали в той клетушке, в темноте? Сколько он слушал, как его друзей забирают, пытают и убивают?

Ржавь и Разрушитель…

Юноша в маске отыскал взглядом сейф и, шаркая ногами, направился прямо к нему. Заглянул внутрь… На мгновение Мараси предположила, что незнакомец собирается взять деньги. Но разумеется, нет – он вытащил маленький диск с полосками ткани.