Кандра покачала головой:

– Мы не касаемся чужих штырей.

– А разве Страж не… – Мараси нахмурилась, припоминая легенды.

– Да.

Лицо Ме-Лаан осталось бесстрастным, но ее тон был суровым. Пожав плечами, Мараси сунула штырь в сумочку и принялась обыскивать сейф. Банкноты она не тронула – понятное дело, глупость, но если бы она их взяла, то почувствовала бы себя скорее грабительницей, – зато забрала кубик, который мог сохранять алломантические заряды.

Рядом с ним лежало еще несколько маленьких реликвий – каждая походила на монету с прилепленными по обеим сторонам лентами из ткани. На них также были странные надписи на незнакомом языке. Мараси взяла одну и заглянула через плечо Ме-Лаан в соседнюю комнату, на привалившегося к прутьям клетки человека в маске.

Сунув диск в сумочку, Мараси забралась поглубже в сейф и вытащила то, что заметила раньше. Маленькую связку ключей. Потом выпрямилась и решительным шагом направилась через комнату.

– Мараси, а вдруг оно больное? – скептическим тоном спросила Ме-Лаан.

– Не «оно», а «он», – подойдя к клетке, поправила Мараси.

Незнакомец не отрываясь смотрел на нее.

Рука Мараси дрожала лишь чуть-чуть, пока она открывала клетку, со второй попытки подобрав нужный ключ. Как только щелкнул замок, обитатель клетки ринулся к двери и распахнул ее настежь. И едва не упал – какое-то время ему явно не позволяли выпрямляться во весь рост.

Мараси пятилась, пока не оказалась рядом с Ме-Лаан. Высокая женщина-кандра со скептическим выражением лица и скрещенными на груди руками следила за тем, как человек в маске, пошатываясь, поднялся, ухватившись за штабеля ящиков. Отдышался, потом бросился от ящиков к задней части комнаты. Там была дверь, которую Мараси не заметила в темноте. Незнакомец, неистовым движением распахнув ее, ворвался в соседнюю комнату… мигнув, зажегся свет, когда он, видимо, отыскал выключатель.

– Если он привлечет внимание стражников, я все свалю на тебя, – предупредила Ме-Лаан, присоединяясь к Мараси, которая поспешила следом за человеком в маске. – Мне совершенно не хочется сообщать Ваксу, что… – Ме-Лаан осеклась, когда они вошли в соседнюю комнату.

– Клянусь Отцом и Первым Договором, – прошептала кандра.

Весь пол был в красных пятнах. На этом жутком фоне вдоль стены ослепительно блестели операционные столы из отполированного металла. На стене висело с дюжину масок вроде той, что была на незнакомце.

Тот упал на колени, глядя вверх, на стену, всю в потеках запекшийся крови, где она когда-то капала с нескольких масок.

Мараси прижала ладонь ко рту. Трупов не было, но кровь говорила о бойне. Человек, которого она спасла, дрожащей рукой поднял собственную маску, переместил ее на затылок, открыв лицо. Молодой – куда моложе, чем она предполагала. Юнец, которому еще не исполнилось и двадцати, с короткой редкой бороденкой и усиками, не мигая смотрел на эти маски, раскинув руки в жесте, выражающем неверие.