И это было ничуть не хуже.

– Пожалуйста…

Существо говорило со странным акцентом, но голос был человеческим. Мараси отрывисто вдыхала и выдыхала, глядя на эту, тянувшуюся к ней, несомненно человеческую, руку.

Губы, которые не двигались… полированная «кожа»… не лицо, а маска. Перед Мараси было не какое-то жуткое существо, а человек в деревянной маске, чьи отверстия для глаз утопали в тени. То, что она приняла за шерсть, оказалось толстыми одеялами, накинутыми на плечи незнакомца.

– Мараси? – позвала Ме-Лаан. Кандра появилась в дверном проеме. – Я его открыла. Что ты делаешь… это еще что такое?!

– Это человек! – выкрикнула в ответ Мараси. Незнакомец повернулся к Ме-Лаан, и под новым углом свет озарил в отверстиях маски человеческие глаза с коричневыми радужками.

Мараси шагнула вперед:

– Кто ты?

Незнакомец произнес нечто совершенно неразборчивое, потом помедлил и прибавил:

– Пожалуйста!

Мужской голос…

– Нам надо идти, – сказала Ме-Лаан. – Сейф открыт.

– Штырь внутри? – спросила Мараси.

– Сама посмотри.

Мараси помедлила, потом поспешила в кабинет, пройдя мимо Ме-Лаан.

– Пожалуйста! – вскричал человек в маске, прижавшись к прутьям и протянув руку.

Верхняя полка распахнутого сейфа была забита разными предметами, включая маленькую алломантическую гранату. Среди них также выделялся серебристый штырь. Штыри кандра, как выяснилось в случае с Кровопускательницей, оказались не такими большими, как предполагала Мараси, – меньше трех дюймов; и они выглядели изящно, совсем не как штыри в глазницах Смерти.

Мараси присела перед сейфом и вытащила находку:

– Он у нас. – Она повернулась к Ме-Лаан. – Хочешь его взять?