– Мстиша, потери? – крикнул старшине.

– Трое убитых и шестеро раненых.

– К бою! – И уже Первуше тихо командую: – Держи дистанцию примерно такую же, не отрывайся от них – пусть тянутся за нами. Постараемся снова вытянуть их в линию, потом будем поворачивать вправо и бить.

А варяги-то на вёсла сели. Надо ещё довернуть влево.

– Первуша, влево ещё чуток. Вот хорошо. Держи так пока.

А что там, в куче, которую получилось собрать? А там всё хорошо для нас – так и стоят три драккара, копошатся что-то. За нами идут шестеро. Плотно идут, не выпускают. Пора их разделять. Махнул Ждану, чтобы продолжал уходить, а сам повернул вправо на обратный курс, плавной окружностью обходя варягов. Вот и посмотрим, что из этого получится. А они все за мной и повернули. Вот и отлично. Теперь Ждан развернётся и будет атаковать их сзади. А может, пойдёт и ту тройку потреплет, кто его знает? И так, и так хорошо будет. Забирая круче к ветру, оставлял варягов почти по правому борту. Ровная линия четырех драккаров накатывалась на нас, но всё равно не успевала сблизиться. А идущие за мной и повторившие мой манёвр двое других сейчас безнадёжно отставали, убирая паруса и садясь на вёсла. Опять взлетели в небо болты и стрелы, опять застучали по дереву и стали железные наконечники, выбивая барабанную дробь смерти. Подождав, пока упадут паруса на всех драккарах, развернулись влево на обратный курс и, набирая скорость, покатились вдоль строя, продолжая стрелять. Засуетились варяги, опять развернулись паруса, разноцветными весёлыми пятнами окрашивая серую однотонную палитру воды. А позади строя как раз прошёлся Ждан, осыпая драккары смертоносными стрелами. Ну и мы добавили по мере сил. Ждан ушёл дальше, к застывшей тройке, а мы продолжили игру в догонялки. Результатом явилась ещё одна, удачно срубленная мачта и растянувшийся строй варягов. А пора бы и Ждану помочь, закрутившему карусель вокруг тройки драккаров и осыпающему их стрелами. Проскользнув между растянувшимися судами, взяли курс на тройку врагов. А почему бы не воспользоваться моментом, и не добить отставших?

Так и крутились рядом, беспрестанно продолжая стрельбу, пока не удалось подойти ближе. Улучив момент, забросили несколько горящих факелов и горшков с маслом в драккары. Поднялось к небу чёрным дымом разгорающееся пламя. Пытавшихся тушить пожар варягов отстреливали стрелки, и вскоре огонь перекинулся на сцепившиеся суда, с ревом пожирая просмоленную древесину. Спасаясь от жара, прыгали за борт викинги, срывая с себя тяжёлое железо. А мы уже торопились уйти в сторону от подгребающих к месту побоища драккаров – далеко позади осталась ещё одна посудина с упавшей мачтой. Вот ею мы и займёмся. Налетев на огрызающуюся редкими стрелами черноносую варяжскую страшилищу, в конечном итоге сожгли и её. Добивать людей в воде не стали – кому повезёт, тот выплывет. Да и немногие редко торчащие на волнах головы не вызывали яростного желания мести. Боги с ними… Ещё пятёрка драккаров, подобрав уцелевших после первого столкновения, яростно выгребала против ветра, скрываясь в проливе. Вот и пойдём за ними…