Сравнивал князь дружинников, и опять результат получался не в его пользу. Да и дома в Пскове стояли богатые, и посады радовали глаз ровными и прямыми улицами. Хорошо, что запретил своим воинам сразу же те посады жечь. Как чувствовал. Почему так получилось, что за это время что Трувор, что Синеус отстроили каменные крепости, а он, как пришёл в деревянное городище, так в нём и остался? Искал ответы на задаваемые самому себе вопросы Рюрик, и сам же себе и отвечал, и ответы эти не всегда были радостными. А некоторых вопросов и ответов лучше бы и не задавать и не слышать.
Оглядывался на бредущее позади ополчение, и опускалась ещё ниже голова княжеская. Давила к земле голову вина перед людьми. На вторую ночь пришёл Рюрик к кострам псковским, попросил вежливо дозволения к огню присесть. Так и повелось с той ночи – как останавливались воины на ночёвку, так приходил к псковичам Рюрик и подолгу разговаривал с дружинниками, жадно расспрашивая про дела братьев. Рассматривал оружие и броню и удивлялся молча. Простые дружинники, да ещё и из младшей дружины, имели защиту, которую не всякий новгородский боярин мог себе позволить. Да и арбалет у каждого – о многом говорил. Знаком был Рюрик с такими штуками, приходилось встречать. Но те, виденные, были громоздки и неуклюжи, а эти поражали глаз чёткостью линий и лаконичной простотой. А уж рассказы о строящихся домах для поселенцев, о выдаче каждой семье бесплатного инструмента и потребной для хозяйства скотины, о работе за плату, всё это было чем-то невиданным доселе, и в этом хотелось разобраться. Рассказывали о застеклённых окнах в домах простых горожан, и, слушая эти сказки, князь одновременно верил им и не верил. Очень уж много необычного рассказывали псковичи. И, уходя все дальше и дальше от Пскова, всё сильнее и сильнее хотелось туда вернуться. Но вернуться одному, без дружины.
Обсудив вечером в спокойной обстановке сложившуюся ситуацию, я решил вместе с Мстишей выйти на псковскую дорогу и подождать подхода наших. Утром собрались, и, наказав Ждану сидеть тихо и никуда не высовываться, прошли через всё городище. Миновав ворота, выбрали на дороге недалеко от города ближайшую харчевню. Сняли комнату – одну на двоих, и засели в ней, изредка спускаясь в общий зал, для перекуса. Так и просидели день. К вечеру второго дня мимо харчевни проскакали первые вестники, и вскоре показалось бредущее тихим шагом войско. Выйдя на улицу, смотрели на подходящую дружину, во главе которой ехал на своём жеребце мрачный Рюрик.