Один раз библиотекарь даже рвался в открытый космос в подмогу работавшему там Дональду – и это несмотря на еще не зажившую руку. Насилу отговорили. Как ни странно, подействовал аргумент, что без Вадима на станции за книгами некому следить, а в открытом космосе их нет.

На Земле творилась феерия: о замечательном библиотекаре не писали только самые ленивые СМИ и блоги. Одни люди восхищались им, другие завидовали; нашлись даже ненавистники. А вот на сеансах связи с Землей он не появлялся. ЦУП и НАСА упорно делали вид, словно его вообще нет, и все его улучшения библиотекаря в официальных пресс-релизах приписывались основному экипажу.

Разве что личного врача для ежедневных консультаций библиотекарю все-таки выделили.

Наконец подошел к концу отведенный месяц. Дональд, Олег и Кито с грустью отзывались о необходимом прощании с Вадимом. Передавали контакты, договаривались не терять связь. Кито, миссия которого заканчивалась, приободрял библиотекаря – мол, вместе полетим домой! Но тот лишь хитро улыбался в ответ.

И, пока три космонавта занимались стыковкой и встречали новый экипаж, «заяц» исчез.

Обыскав все жилые и научные модули, они обнаружили, что библиотека заперта изнутри.

– Вот и кто так спроектировал этот модуль, чтобы в нем можно было запереться? – досадовал Олег.

Стучали, кричали через стену, звали по внутренней связи – никакой реакции. После недолгого совещания с центрами управления было принято решение отправить «Союз» только с Кито.

Сразу после отстыковки Вадим высунул нос наружу как ни в чем не бывало и увидел новых космонавтов.

– Ой, а вы стучали? Я и не заметил! Зачитался, наверное. Кстати, я два новых читательских билета сделал. Заходите, милости просим!

Ситуация повторилась через месяц, когда Дональд отправился на Землю. Вадим как бы случайно запирался в библиотеке всякий раз, когда происходило обновление персонала станции.

Но к этому уже привыкли. Библиотекарь стал неотъемлемой частью МКС, одним из ее символов.

Наконец, с очередным кораблем прибыл космический турист, поляк Лех Войтович.

В отличие от основного экипажа, турист научными экспериментами не занимался, поэтому у него была масса свободного времени. И все свободное время он старался провести в библиотеке.

Поначалу Вадим радовался этому: космонавты нечасто навещали его обитель, а тут постоянный читатель! Но с каждым днем его радость сходила на нет. Однажды он пожаловался Олегу как своему самому старому знакомому на станции:

– Слушай, Олег, не нравится мне этот поляк. Вот что он все время в библиотеке ошивается? Как будто дома не мог начитаться! Тут же столько всего интересного! А он…