Резервуар с мозгом подняли высоко над землей. Он был отсоединен от всех своих электродов, сенсоров и громкоговорителя. Он не мог даже кричать. Издав победный рев, батлерианцы сорвали замок с резервуара и вылили на мостовую голубоватую электростатическую жидкость, а затем швырнули на землю обнаженный розоватый мозг.

Тысячи ног принялись топтать его, и скоро от Птолемея осталась только тонкая окровавленная лепешка.

Волна фанатизма залила Эмпок. Люди поняли, как им одержать окончательную победу. В Анари словно вселился дух убитого Манфорда. Она повела за собой орду фанатиков – волну за волной. Все сами знали, что надо делать. В своей праведной ярости они были неостановимы.

Сотни тысяч батлерианцев повергли всех оставшихся кимеков. Фанатики заплатили за эту победу неслыханно высокую цену своей кровью, но победили.

Оставив толпу ликовать, Анари вернулась на прежнее место и расплакалась над останками тела Манфорда. Она проклинала себя за то, что не погибла вместо него. Это ее должен был разорвать на части проклятый кимек, но Манфорд должен был жить!

Переживая свое несчастье, она только теперь поняла, что чувствовал Манфорд, обнимая останки своей возлюбленной Райны Батлер, убитой взрывом бомбы, брошенной отвратительным убийцей. Но Манфорд употребил боль и ярость на то, чтобы разжечь новое пламя и стать новым вождем джихада.

Теперь он не может им быть.

Анари погладила рукой окровавленную рубашку Манфорда и нащупала какой-то твердый предмет. Она вытащила из-под ткани забрызганный кровью образ Райны Батлер, окруженный сияющим нимбом небесной чистоты. Манфорд хранил этот образ, как самое дорогое свое сокровище, и всюду носил его с собой. Анари прижала образ к груди, ощутив прилив любви и поняв, чего потребовали бы от нее Манфорд и Райна.

Батлерианцам был нужен новый вождь.

Потрясенный неожиданным появлением императорского флота, Драйго бросился к мониторам слежения в рубке флагмана.

– Нас предали, директор.

Корабли Харте взялись неведомо откуда и открыли огонь по беззащитным кораблям Венпорта.

– Император напал на нас.

– Но мы же находимся здесь по приказу самого Родерика!

– Они нанесли удар, когда мы были наиболее уязвимы. Какое образцовое коварство! – сказал ментат.

Венпорт все понял. Ему стало тошно.

– Император послал его сюда, чтобы сокрушить нас, когда мы были лишены защитных полей и стояли спиной к Харте. Включите защитные поля!

Обстрел со стороны судов Харте причинил сильные повреждения флагману, прежде чем техники сумели снова активировать поля Хольцмана Внизу происходили не менее ужасные вещи. Венпорт на мониторах видел, как разъяренные толпы дикарей уничтожают всех его кимеков – одного за другим.