Едва не подавившись спертым воздухом, Вориан спустился вниз по ступеням, чтобы помочь утопающим. По-видимому, во время работ по добыче текучего металла в породе образовалась трещина, через которую и хлынул неуправляемый поток, учинивший это бессмысленное побоище.

Худощавая женщина в защитном костюме плыла прямо к Вориану, стараясь удерживаться на поверхности; лицо женщины закрывала дыхательная маска. Рядом плыло оснащение – резонансный манипулятор, который ему показала Корла. Им пользовались для извлечения текучего металла из развалин. Применение этого устройства в глубине туннеля вызвало резонанс и сильную реакцию породы, и Вориан не представлял себе, как теперь остановить этот поток.

Отчаявшаяся женщина что-то кричала из-под маски. Она потянулась к Вориану, и он схватил ее за руку. Рука была в перчатке, покрытой скользким металлом, и Вориан с трудом ее удержал. Однако другой рукой ему удалось подхватить женщину под локоть и вытащить из потока. Женщина без сил упала на пол. С нее серебристыми струями стекал серебристый металл. Потом женщину вырвало.

Какой-то мужчина попытался дотянуться до Вориана, но тщетно. Поток пронес его мимо, голова скрылась под блестящей поверхностью и крик прекратился. Потом мимо Вориана промелькнули еще два тонущих старателя, за которыми плыл труп, лицо которого было погружено в тяжелую жидкость. До всех них Вориан дотянуться не смог. Поток жидкого металла увлекал тела мощным течением, поднимал их и сжимал своим громадным весом, словно железный кулак. Люди кричали, но их крики заглушал треск ломающихся костей.

Тяжело дыша, женщина, лежавшая на шатких ступенях, сказала:

– Мы обнаружили большую жилу текучего металла, но резонаторы вызвали обвал. Металл прорвал преграды и хлынул. Его было столько, что мы ничего не могли с ним поделать. Иногда этот проклятый металл кажется мне живым!

Так как здесь когда-то находилась столица вездесущего Омниуса, Вориан вдруг подумал, что текучий металл, наверное, и правда был живым, но в машинном смысле слова. Мимо проплыли еще два тела, уже раздавленные жидким металлом. Руки и ноги находились в неестественных положениях.

Серебристая река при своем движении издавала низкий скрежещущий звук. Все это было похоже на природный катаклизм. Однако через несколько минут поток иссяк, оставив за собой лишь разрушения и мертвые тела. Туннель теперь был пуст, если не считать нескольких пятен текучего металла на стенах и блестящих лужиц на полу. Вориан грустно смотрел на это зрелище, жалея, что не смог спасти больше людей.