– Любопытно… – с деланым спокойствием выговорил Тарташ, выходя последним.

Долина была заполнена войсками. Это уже потом, вспоминая те события, Несса понимала, что имперцев было не больше сотни. Может, сто двадцать… Но… Но! Среди изготовившихся к бою солдат стояли, окутанные облаками пара, шесть (целых шесть!) броневозов. Шесть пар орудий! Девушка охнула, с трудом подавив желание спрятаться за Инглава. Тарташ зашипел что-то ругательное.

– Раз, два… шесть машин. Двенадцать орудий. Инглав, стой! Ты не успеешь добежать… А у меня больше ничего нет, чтобы тебя вернуть.

– Стоя, никого не победишь, – возразил тас’шер, у которого заканчивались силы поддерживать трансформу. Вот только остальные об этом не знали, а просвещать их боец и не собирался.

– Эй, полукровки! – разнеслось над долиной. – Советую вам не сопротивляться. Я буду стрелять без раздумий!

На стоящий впереди остальных броневоз взобрался офицер с рупором. На черном мундире вспыхивали и переливались многочисленные ленты внимания императора.

– Оставьте оружие и подойдите с вытянутыми руками!

– Фу! – фыркнула квартеронка. – Весь обвешался, как годовое дерево… Ой! Да это же наш пижон… Не, в таком виде он мне нравится еще меньше.

– Х-х-х-ххочшет покас-сать, кхакой он кхрутой и опытны-ы-ый, – откликнулся Тарташ. Менталист разминал кисти, готовясь к чему-то убойному.

– Пожалуй, столько мы не убьем, – грохочуще произнес Инглав. Несмотря на недавнее ранение и потерю крови, тас’шер выглядел грозно.

– Пошшалуй, я соглаш-ш-шусь с-с-с тобой, – тихо прошелестел Тарташ, сплетая пальцы.

– А может, бежим? – с надеждой спросила девушка, поглядывая на такой близкий поворот дороги.

– Как ни противно мне это говорить, но, похоже, придется.

– Ну что вы там застряли? Считаю до десяти и отдаю приказ стрелять! – вновь закричал офицер в рупор.

– А какие нам предъявлены обвинения? – крикнул в ответ Тарташ. – И какие гарантии, что вы нас не убьете?

– Все обвинения вам предъявят в столице. И гарантий бросившим вызов империи никаких!

– Тогда ты, назойливая мошка, просто дур-р-рак! – громыхнул в ответ Инглав, заставив вздрогнуть Нессу.

– И преступник, повинный в смерти своих солдат, – добавил Тарташ, сбрасывая капюшон.