Да только не хотелось ничего. Это тело – плата за могущество. Значит, раб его получит.

Странный, зловещего вида клинок колол ладонь мелкими шипами. «Так надо», – сказал раб. До сих пор он не подводил. И обещал истинную силу, власть, могущество. Нужно лишь пробудить сознание Талиры, чтобы она видела, кто лишит ее жизни.

Зелье давно готово, никаких сомнений не осталось – вот сейчас наступит миг его триумфа. Пока – мелкого. Пока над вечной насмешницей. Но потом…

Неуклюже, странным ножом он разжал девушке рот, порезав губу. Сразу же выступила кровь. И вновь ничего. Раньше он боялся крови до одури. А сейчас… видеть алую полоску было даже приятно. Несколько капель зелья попали между зубами. Талира застонала, муть в ее глазах рассеивалась.

– Торго? Почему ты здесь? – проговорила она хриплым шепотом. – Почему… Боги! Пошел прочь, слизняк!

Девушка пыталась кричать, но крики получались сиплыми и тихими, больше похожими на кашель.

Поименованный Торго растянул губы в подобии улыбки.

– Кричи, кричи. Тебя никто не услышит. Все спят, а я нет, – хихикнул он.

– Дурак, ты что затеял? Отпусти меня немедленно! Не смотри на меня!

– Так отпустить или не смотреть? – Он провел ладонями по девичьему телу, с удовольствием чувствуя его дрожь. Вожделения так и не возникло. Девушка была жалкой, а не соблазнительной.

– Гордись, женщина. Твоя ничтожная жизнь послужит первым слагаемым моего могущества. Настоящего могущества – не тем крохам, что вы тут вымучиваете десятками оборотов зубрежки и жития в голоде и грязи. Жаль, ты всего этого не увидишь. Но ты сама выбрала свою судьбу, отвергнув меня.

– Мразь… Какая же ты мразь, – еле слышно прошептала девушка, оставив попытки вырваться из веревок. – Когда мастер узнает, он тебя…

– Твой мастер такое же ничтожество! – возвысил голос Торго. – Он не узнает. Прощай, маленькая замарашка! Ар’Ардалар, услышь меня! Я дарю тебе эту жизнь и эту душу. Выполняй, что обещал! – с этими словами он ударил девушку в сердце.

– Не так быстро, господин, – раздался вкрадчивый и ужасающий одновременно голос. – Нужно разрезать жертве живот. Поспеши, пока она жива. Мертвое тело бесполезно.

– Но я весь перемазался! – капризно воскликнул Торго.

– Неужели будущего архимага пугают несколько капель крови? – В голосе была откровенная насмешка.

– Нет, конечно… Но…

– Торопись, господин! Ее жизнь утекает, а я не получил достаточно сил, чтобы послать к тебе рабыню.

Молодой маг скривился, выдернул неудобный странный нож, проколов ладонь, зашипел, но начал неумело, рвя плоть, резать тело жертвы. Кровь брызнула во все стороны, распростертая на камне девушка забилась в агонии.