– О как!.. – фальшиво удивился тер’коэр, разворачиваясь к выходу из пещеры. – Наша летунья, похоже, заразилась азартом разгадки?
– Я наружу хочу! – резче, чем хотела, отреагировала Несса. Усталость и постоянная атмосфера страха сделали девушку раздражительной.
Тарташ набрал воздуха, чтобы ответить какой-то колкостью, но закрыл рот. Могучая лапа Инглава больно сдавила ему плечо. Тас’шер покачал головой и подтолкнул менталиста к выходу. Тарташ скривился, пожал плечами и зашагал, догоняя квартеронку.
Только на третьей развилке им попалась верная дорога. Пройдя узкий перекресток, полукровки оказались в широком сухом коридоре с каменным полом. Повсюду на камнях были следы когтей.
– Да, похоже, это здесь, – проговорил тер’коэр, нагибаясь к глубоким бороздам в прочном камне. – Торопились.
– Пошли, пошли! – окликнула Несса.
– Да, собственно, вы идите, раз так торопитесь…
– Тарташ! – Девушка зарычала ничуть не хуже Инглава. – Вот прямо сейчас, прямо здесь я прибью тебя – и весь мир мне за это спасибо скажет!..
– Разочарую тебя, – холодно ответил менталист, все же разгибаясь и делая шаг вперед. – Мир даже не заметит. Вряд ли я успел насолить сколь-нибудь значимому количеству низших…
– Ну, так если прибьет – то и не насолишь, – философски заметил Инглав, на всякий случай вставая между спутниками.
– Спелись, – констатировал Тарташ. – Придется теперь мне спать отдельно от вас.
– Хорошая мысль! – фыркнула Несса, входя в огромную пещеру и останавливаясь как вкопанная.
Пещера была поистине огромной – слабый масляный светильник полукровок не освещал и небольшой части ее, словно и не было вокруг каменных стен и толщи горы над головой. Пол в пещере был старательно выровнен, по бокам от входа возвышались изъеденные временем каменные скамьи, а у дальней стены, там, куда не достигал свет, виднелось что-то белое, резко выделяющееся на фоне окружающего камня.
Полукровки медленно приблизились. И невольно замерли, пытаясь осознать увиденное.
На них смотрело человеческое лицо. Живое. Венчающее каменную глыбу с нишей внутри.
– Про́клятые предки… Кто это? – проговорила Несса, приближаясь к камню.