– Верю. Ну что же, тогда вперед! – Ангарон звучно произнес заклинание, отпирающее двери. Чеканная формула на неизвестном Торго языке прозвучала зловеще и заставила задрожать еще больше, хотя, казалось, больше невозможно.

Маг толкнул двери…

И замер на пороге. Почти сферическая пещера за дверями была освещена. В воздухе, переливаясь, ярко сияли магические сферы. Покрытые кристаллами стены отражали свет, преломляя его во все цвета радуги.

Ангарон воздел посох и открыл уже рот, но не успел. Черный чешуйчатый хвост обвил его шею, когтистая рука впилась в посох, с легкостью сломав толстую деревяшку. И невидимая из дверей рабыня втянула мага внутрь, швырнув на пол.

– Входи, господин, он не опасен, – раздался вкрадчивый бархатистый голос.

Торго сглотнул, торопливо вытер пот – еще не хватало, чтобы рабы видели, как ему страшно, – и медленно и, как ему казалось, величественно вошел в камеру.

Ангарон лежал без сознания на полу, прямо в заклинательном круге. Светящиеся сгустки рассеялись по всей камере, не оставляя даже намека на тень.

– Я приветствую повелителя, – раздался голос ар’Ардалара. Впервые Торго слышал этот голос не у себя в голове, а ушами. Юноша невольно вздрогнул от рокочущего звука. Но пересилил себя и милостиво кивнул.

– Вот мы здесь. Выполняй свое обещание!

– Разумеется, повелитель. Остался лишь шаг. Ученик должен принять силу учителя. Принеси его в жертву!

– Как, опять? – растерялся молодой маг.

– В последний раз. Старик будет мешать тебе. Более того, он будет все время напоминать тебе о годах унижения в ученичестве. Убей его! Это последняя преграда между тобой и могуществом архимага. Рабыня подготовит все для жертвоприношения. Сделай этот шаг!

Торго извлек кинжал, точную копию того, который остался в теле Талиры. Здесь, на ярком свету, сомнения рассеялись: это действительно был коготь, с фалангой вырванный из чьей-то лапы. В радужном царстве света единственный черный предмет. Даже чешуя призванной рабыни тут казалась радужной.

Повертев оружие в руках, Торго шагнул к кругу.

В это время красавица-демонесса споро раздела учителя. Из прокола в его шее сочилась кровь – медленно, тягучей струйкой. Маг был в сознании, но не мог пошевелиться. Лишь глаза его пылали гневом и ненавистью.

Вновь Торго стоял перед распростертым обнаженным телом. Вновь он не чувствовал никаких эмоций.

– На сей раз просто принеси жертву, – заполнил камеру рокочущий голос раба. – И держи кинжал, пока жизнь не покинет тела. Ты примешь его силу, а затем я расскажу тебе, что делать дальше.

Торго шагнул к лежащему перед ним старику и воткнул кинжал прямо в сердце.