– Ей? Почему…

И оба замолчали.

Тарташ выдержал паузу, давая спутникам продолжить, усмехнулся и закончил мысль:

– Потому что устами младенца вещает истина. Так говорят люди. И, пожалуй, я соглашусь с ними.

– Таш, я тебя не узнаю… – протянул Инглав.

– Это почему это я младенец?! – ощерилась квартеронка.

– Я рад, что сумел удивить тебя, – поклонился Тарташ. – Младенец ты потому… что младенец. Кроме того что ты моложе нас на два десятка оборотов, ты еще и судишь как ребенок. Хочешь обижайся, хочешь нет. Ну и потом, вторая часть ключа у тебя.

Несса задумалась.

С одной стороны, им не за что любить смертных. Всю свою недолгую жизнь девушка сталкивалась с подозрением, неприятием, изоляцией.

Потом, мама и все окружающие… Они с какой-то истовой силой ждали возвращения предков.

Но, с другой стороны, что, если Тарташ прав? Предков не помнил никто, самые старые полукровки, что видели Владык, умерли пару поколений назад. А нынешние старшие и вовсе не знали, что за существа обитают за гранью. Что, если с их возвращением в самом деле разразится война на уничтожение?

Разрушив Круг Отрицания, они вернули часть былой магии в мир. Теперь демонам здесь будет раздольно. Но, как сказал грасс Герион, чтобы магия вернулась, потребуется еще несколько десятков оборотов. И вернется она далеко не вся. За время изоляции Ренквара от мировых магических потоков многие нашли иные пути, какие-то иссякли… Не получится ли так, что, призвав Ушедших сейчас, они разрушат знакомый им мир до основания, но не обретут нового?

Несса стояла перед головой Торго и думала. И все, в том числе и Торго, внимательно следили за ней.

– Я… Я не знаю… Нас не любят сейчас, нас не будут любить потом… Причем, что бы ни случилось, любить не будут. Стоит ли жалеть этот мир?

Видения не отпускали. Мастер-пилот Корнентан, сухой, желчный старик, который не делал различия между курсантами и одинаково требовал со всех… он не выделял Нессу среди парней с курса, но искренне радовался ее успехам. Грасс Герион, чопорно-вежливый, внимательный и очень опасный, в самый отчаянный момент пришедший на помощь. Рыжий, делящийся с нею своей магической силой. Нелепый и трогательный грокасс, капитан «Шушундры», искренне переживавший за нее на абордажной палубе… Всем им не будет места в мире, когда вернутся Ушедшие.

А что взамен? Презрение в кланах, «грязная кровь». Ее успехи, которые воспринимались как нечто незаслуженное… Отвратительно-скользкий язык Владыки, цепь на шее и пресмыкание перед троном.

Последнее видение заставило девушку содрогнуться.

Четки проходили за четками, а Несса все стояла возле камня, не зная, как поступить.