– Это лучшие, Владыка, – твердо ответил наставник. – Они действительно лучшие из лучших. И намного превосходят всех прежних.

– Пусть так. На колени, дети оставшихся!

Четверо полукровок покорно опустились на колени. Лишь Несса стояла, завороженно глядя на тень, внутри которой бесновались еле видимые сиреневые молнии.

– А нечистая кровь к тому же глухая? – зарокотал голос.

– На колени, дура! – зашипел наставник.

Несса покачала головой:

– Я пришла не унижаться, а предлагать свою верность. Верность воина, не раба.

Судя по лицу наставника, сейчас должно было случиться что-то страшное. Тень распахнула крылья – изморозь легла на лица собравшихся на горе. И даже свет, казалось, потускнел.

И тут тень расхохоталась.

– Что я слышу?.. Не ждал, не ждал. Мне нравится твоя дерзость. Возможно, я был не так уж прав, настаивая на чистоте крови. Ты ведь из рода Ралиссы?

– Четвертая в роду.

Тень коснулась зачем-то затылка.

– И единственная, кто не упал на колени, предлагая мне все и себя в придачу… Послужи мне хорошо, девочка! Клянусь, если оправдаешь мои ожидания, займешь достойное место у моих ног. Быть может, я даже возьму тебя в наложницы. А пока… Забудьте, что здесь было. До поры.

Последний кусок памяти встал на свое место. Несса фыркнула:

– В наложницы он меня возьмет… Нашел чем порадовать!

– Эй, ты о чем? – удивленно поднял брови Тарташ.

– Об этом… – Несса неопределенно махнула рукой вдаль. – Дурне крылатом…

– Рыжий тебя хочет в наложницы взять? – удивился Инглав.

– Кто? Тьфу ты! Нет, конечно!