И вот в зале возник еще один демон, огромный, черный, крылатый, пышущий жаром и могуществом.

– Ну, здравствуй, мой недолгий повелитель, – насмешливо приветствовал он то, что осталось от Торго. – Я благодарен тебе, что позволил войти в этот мир.

«Ты! Мразь, ты обманул меня!» – мысленно закричал Торго, артикулируя невысказанные слова.

Демон наклонил голову.

– Это серьезное обвинение. Не будешь ли ты любезен перечислить, в чем именно я тебя обманул? Я обещал, что ты станешь архимагом, – ты стал им. Хоть и ненадолго… Так ты и не сказал, на сколько ты хочешь. Я обещал тебе могущество – сейчас ты самый могущественный в мире человек: ты был повелителем Владыки демонов – этого не было дано никому в мире. И до тебя никто в одиночку не мог отворить Грань миров… Я обещал тебе, что женщина, которую ты вожделел долгими ночами, будет в твоей власти? Она была, и ты мог сделать с ней все, что хотел. Но ты не захотел. Это уже не входит в мои обязательства. Наконец, я обещал тебе неземное наслаждение – ну же, скажи, что ночь с моей ближайшей телохранительницей тебе не понравилась!

«Ты клялся, что я буду жить долго!» – кривясь и плача, мысленно крикнул Торго.

– О, ты будешь жить, мой друг, очень, очень долго! Пока магия не иссякнет в мире. И даже дольше. Так что и тут я тебе не наврал. Демоны всегда выполняют свои обещания. Ваша беда в том, что вы редко интересуетесь ценой. Так что наш договор исполнен. Ты получил все, чего желал. И я получил проход в ваш мир. Сделка закрыта, ты больше не имеешь власти надо мной!

Слова демона гулко раскатились по пещере, и где-то далеко нечто огромное и немыслимое согласилось с ними. Договор исполнен.

Слезы высохли – больше не осталось влаги. Даже боль уже не так терзала. На Торго накатило отчаянье и безразличие.

Демон подошел поближе, погрузил когти в кожу Торго и разорвал ее, обнажая камень.

– О, какое чудное ощущение… Прекрасная работа, Ралисса! Давно я не испытывал этого сладкого чувства – рвущейся под когтями смертной плоти. Ты заслужила награду, моя верная шасс’дар’тей. Иди же. Я дарую тебе столько смертных, сколько ты сможешь убить до следующего заката. И мое расположение после.

Распростертая на каменном полу демонесса мурлыкнула и метнулась в коридор.

Демон усмехнулся, вновь глядя в глаза Торго:

– Твоя участь много, много завиднее участи прочих обитателей этой дыры. Но потерпи еще немножко, бедной девочке одной не справиться. Да и мне необходима приличествующая свита.

С этими словами он распахнул крылья, простер руки к вратам между мирами – и полилась песня призыва. Вновь пришла жаркая, ошеломительная, сводящая с ума боль – из дыры в чреве начали появляться демоны, очень похожие на ту, что умчалась на свой кровавый пир…