Лживость таких мыслей заставила невесело усмехнуться. Она не жила бы спокойно. Ее убили бы где-нибудь в окрестностях Имперского города наемники, от которых она бежала. Или торговала бы скуумой в этих трущобах, обрекая себя однажды не проснуться из-за того, что очередной наркоман решил перерезать ей горло вместо выплаты долга. Или умерла бы от болезни в застенках тюрьмы Бравилла. Все возможные дороги ее жизни уже давно вели в тупик. Слишком давно, чтобы что-то исправить и изменить одним ее решением не вступать в Братство.

 — Лучше бы она с тем альтмером работала. — Манхейм явно с трудом удержался, чтобы не сплюнуть под ноги. — Мне тогда спокойнее было.

 — Когда ей переломали ребра и угрожали убить?

 — Угрозы угрозами, но она была здоровее, чем сейчас. А сейчас… — норд глянул с испепеляющей злостью, — она до утра не доживет. Дура… Нашла, с кем связываться…

 Он не называл гостя убийцей, но этого и не требовалось. Такие, как Манхейм, всегда безошибочно узнавали тех, кто, как и они, находился по ту сторону закона. И неизменно презирали их, искренне считая, что ремесло отъема чужого имущества куда благороднее, чем ремесло отъема чужих жизней. Может быть, такое убеждение и было справедливым, но сейчас граничило с лицемерием и вызывало только злость.

 — А ты что сделал? — Натянутые слишком туго, как струна на лютне лишенного музыкального слуха менестреля, нервы сдали, и голос прозвучал уже не так спокойно, как хотелось бы. — Научил ее воровать и продавать краденое тебе? Познакомил с торговцами скуумой?

 Манхейм поднял голову, и его глаза казались кусочками голубого льда, способного обратиться в ледяного атронаха.

 — Но не с убийцами.

 — Они режут друг друга за лишнюю дозу — это не в счет?

 Манхейм фыркнул, окровавленными пальцами берясь за нож. Если бы не Терис в соседней комнате, может быть, он пустил бы его в ход, но сейчас только воткнул в тушу, явно представляя на ее месте своего гостя. Не вытирая руки, взял со стола тяжелую деревянную кружку и сделал глоток.

 — Оставь ты ее. — Хиплым, но уже более спокойным голосом произнес норд, с тяжелым стуком отставив полегчавшую кружку. — Она по дороге помрет. Нельзя ей никуда ехать. А так поживет здесь. Мы с Кладиусом выходим, к лекарю в конце концов отправим. Да и потом не на улицу выгоним. Останется по хозяйству помогать. Я таверну отстраиваю, лишние руки всегда нужны. Воровать ей не придется, будет у меня по-честному работать. С торгашами этими я и сам глядишь завяжу. Денег теперь достаточно.

 Лекарство в котле поднялось, и по черному от копоти котлу с шипением побежала и испарилась капля.